"Грегори Киз. Пушка Ньютона ("Век безумия" #1)" - читать интересную книгу автора

лицо жара, уверенно засунул щипцы внутрь печи и вытянул раскаленный,
лучезарно сияющий тигель.
С большой осторожностью Исаак наклонил керамический тигель и вылил его
содержимое в толстостенную колбу. Гэмфри пробрала дрожь, он испугался,
ожидая, что расплавленная жидкость фонтаном извергнется из узкого горлышка
колбы, но вместо этого оттуда выскочил крохотный серебряный шарик. Он увидел
шарик прежде, чем колба, шипя, извергла едкое облако пара. Пока Гэмфри,
задохнувшись, откашливался, прикрываясь платком, Исаак спокойно закрыл
дверцу печи.
Едва жар спал, в комнате воцарилась тишина. После того как дверца печи
захлопнулась, все вокруг вдруг показалось буднично заурядным. Хотя Гэмфри
чувствовал - вот уже десять часов подряд его затягивает вихрь ночного
алхимического кошмара.
- А сейчас, - тихо произнес Исаак, - мы посмотрим... Мы посмотрим,
нападет ли Юпитер на своего Орла.
Гэмфри не был особенно силен в алхимических терминах. Но он знал, что
юпитер - это некий металл, который, по словам искушенных, используется для
получения философской ртути, - самый настоящий, истинный металл, отец всех
металлов.
Ньютон пристально вглядывался внутрь колбы.
- И растворитель поднимет его наверх, - произнес он так, словно реакция
уже произошла. Бросился к своей тетради и принялся что-то быстро записывать.
- Можно мне посмотреть? - спросил Гэмфри. Ньютон нетерпеливо кивнул.
Гэмфри рискнул заглянуть внутрь колбы. В желтоватых флюидах покоилась
сфера из какого-то металла. В нос ударил сильный запах. Гэмфри сразу узнал
его - аммиак. Но что это за сверкающий вихрь? Распухающий на глазах, несущий
неведомую угрозу.
- Исаак, - позвал Гэмфри, когда пламя удвоилось, утроилось, умножилось
многократно. Он едва успел отскочить от скамьи. Из колбы вырвался столб
пламени и прожег пространство как раз в том месте, где только что находилось
лицо Гэмфри. Пламя росло, переливаясь из красного в синее, и рокотало с
такой силой, что, казалось, стены лаборатории дрожат. Гэмфри вскрикнул,
отворачиваясь от ужасающего огня. Он ослеп на мгновение: яркая вспышка
хлестнула по глазам, и глаза горели, словно в них плеснули кислотой. Гэмфри
отпрянул, налетел на стол, споткнулся и упал.
Сильные руки подхватили его, он открыл глаза. Свечение стало ярче и
походило на пламенеющий меч архангела. Гэмфри еще раз вскрикнул от ужаса и
потерял сознание.
Когда Гэмфри очнулся, то обнаружил себя лежащим на земле, на прохладной
и нежной траве. Красные точки, пляшущие перед глазами, постепенно тускнели.
Изумленный, Гэмфри огляделся. Он был в саду, что окружал лабораторию Исаака.
Над головой - спокойное голубое небо с клочьями облаков. Исаак сидел
поблизости и неистово строчил в своей тетради. Воздух сотряс оглушительный
взрыв.
Пламя, разворачиваясь змеем, прорвалось сквозь крышу лаборатории
Исаака, устремляясь высоко в небо, подобно светящейся лестнице Иакова*.
[Лестница Иакова - по библейской легенде Иаков в вещем сне увидел чудесную
лестницу от земли до неба, по которой восходили ангелы. (Здесь и далее -
прим. пер.)]
- Что это? - простонал Гэмфри, радуясь, что вновь слышит свой