"Грегори Киз. Терновый король, ч.2 ("Королевство костей и терний" #1)" - читать интересную книгу автора

краю, никогда не позволят себе смеяться над Терновым королем.
- Расскажи, что говорят о нем сефри.
Эспер в некотором замешательстве откашлялся.
- Ну, если верить их сказкам, когда-то Терновый король был первым среди
древних богов - тех, что создали мир. А потом все боги умерли, а он один
остался жить. На нем лежит заклятие, обрекающее его на вечную жизнь. Сефри
утверждают, что у него одно желание - умереть. Но для того чтобы это желание
осуществилось, он должен уничтожить весь мир. Скаосам, которые убили древних
богов, удалось погрузить Тернового короля в глубокий сон. Но когда одна
эпоха сменяет другую, он обязательно просыпается, и тогда... - Эспер сердито
нахмурился. - А еще говорят о какой-то женщине. О воре, который якобы
попытался обворовать Тернового короля и был проклят. О некоем обреченном
рыцаре. Всего и не упомнишь. Ты знаешь сама, я никогда не придавал значения
подобным бредням.
- Мне помнится, я слышала, что Терновый король пробуждается лишь тогда,
когда с землей что-то не в порядке. Когда она больна, - осторожно заметила
Винна.
- В Долхэме считают, что он просыпается каждый год. Что осенью он
начинает ворочаться, зимой открывает глаза, а весной переворачивается на
другой бок и закрывает глаза. Легенд о нем ходит множество, и почти все они
противоречат друг другу. Поэтому я им не верю. Если это правда, то почему
между ними так мало общего?
- И все-таки общее есть, - возразила Винна. - Все легенды сходятся в
одном, самом главном: когда Терновый король пробуждается от сна, добра от
него не жди.
- А как же твой любитель пива из Глангафа?
- Он наказывал тех, кто совершил какие-либо провинности. И подчас
расправлялся с ними очень жестоко. Помню одного парня - он был осужден
городским комвеном за то, что согрешил с чужой женой. Терновый король
закопал его в груду свиного дерьма, прямо посреди городской площади, да еще
и забрал у него половину урожая картошки и зарыл ее в землю, где она и
сгнила. И горемыке пришлось терпеть, ведь все, что делает Терновый король,
надо выносить безропотно. После весеннего праздника люди начинали бояться
его, как огня. Если он приходил в дом, это означало, что хозяина ждет
суровое наказание. Но он вынужден был так поступать, понимаешь? Ведь его
выбирали именно для того, чтобы карать нарушивших закон.
- Странный город твой Глангаф. А что было с парнем, ну, якобы Терновым
королем, после того, как год кончался и он вновь становился простым
человеком?
- Все жители города делали вид, что не держат на него зла. Но на самом
деле это было совсем не так.
- А как решали, кому быть королем на следующий год?
- Все мужчины, жившие в городе, бросали жребия. И тот, кому он выпадал,
не имел права отказаться.

- Куда же подевался след? - удивленно спросила Винна.
Эспер уже задал себе этот вопрос. Ответ, пришедший ему в голову, был не
слишком утешительным. Перед ними возвышался утес из рыхлого желтого камня,
похожий на тот, что дал им приют прошлой ночью. За ним виднелись отвесные
скалы. С вершины холма низвергался ручей, образуя у подножия маленькое