"Хидеюки Кикути. Вызывающий бури ("Ди, охотник на вампиров" #2) " - читать интересную книгу автора

весьма затруднительном положении.
Мужчина занес молоток.
Внезапно мощные удары посыпались на крышку изнутри - удары, от которых
задрожал не только гроб, но и придерживавшие его люди.
Старик что-то крикнул.
Свистнул молоток.
Вопли и треск слились воедино.
Кол вонзился в крышку в тот самый миг, когда бледная рука, пробив
толстую дубовую доску, заскребла воздух скрюченными пальцами. Рука
принадлежала... ребенку!
Мгновение - и она устремилась к шее человека, который в полном
оцепенении сжимал молоток.
- Гроб... бросайте... проклятый гроб!
Только мужчина произнес эти слова, как из его горла хлынула кровь.
Не сам приказ, но ужас от увиденного пробудил сознание носильщиков.
Поднапрягшись, они перевалили дубовый ящик через перила. Гроб рухнул в воду
вместе с мертвецом, подняв фонтан брызг, от которых зарябила речная гладь.
Ящик был достаточно тяжел, поэтому быстро погрузился в пепельно-серые
воды. Алые пузыри - кровь утонувшего вместе с гробом - поднимались на
подернутую зыбью поверхность, а спокойный зимний свет, окутывающий мост
глухим ватным одеялом, не померк. Лишь женские всхлипы свидетельствовали о
только что разыгравшейся страшной трагедии.

* * *

Пожухшие травинки никли под тяжестью снега и, чувствуя, как дрожит
земля под грузной поступью приближающихся путников, пытались сбросить с себя
непосильную ношу. В конце концов скоро наступит и их последний час.
Маршировало трое - и каждый выглядел суровым, как камень, и крепким,
словно бычок самого Марса. Косматые меховые плащи не скрывали бугров
накачанных мускулов. Мужчинам было лет по двадцать, и даже несомненный
вожак, самый высокий из них, едва ли разменял третий десяток. Эти молодые
люди входили в деревенскую Дружину юнцов.
Дышали они тяжело, потому что взбирались на гору уже девять часов, и,
судя по выражениям их лиц, целью маленького отряда был отнюдь не пикник.
Лица парней окаменели от горестных мыслей, разочарования и гнева; казалось
даже, что мужчины вот-вот расплачутся. Молодые люди тщетно пытались загнать
в недра души рвущийся наружу черный ужас, бурлящий, точно кипящая смола.
Шедшие за предводителем совсем запыхались, отчасти потому, что за спиной
каждого из парней покачивался деревянный ящик с оружием, но в основном из-за
особенностей покатого на вид склона, по которому они совершали восхождение.
Странное это было место.
Холм, в диаметре у подножия примерно миля с четвертью и футов
шестьдесят высотой, выглядел совершенно обычным и с земли, и с воздуха, но
тот, кто пытался подняться туда, сразу замечал, что дорога к вершине
занимает много часов - вне зависимости от скорости передвижения.
На самой вершине чернели развалины.
Туда-то и направлялись члены дружины. Казалось, до цели их путешествия
осталось менее шестидесяти футов, но это впечатление было обманчивым:
подобно миражам, которые можно увидеть в пустынных районах Фронтира, вершина