"Стивен Кинг. Адова кошка." - читать интересную книгу автора

и... В общем, сделала подножку...
"Да, - подумал Хэлстон, - пожалуй, все могло быть именно так. Вроде бы
ничего преднамеренного". Он мысленно представил себе, как старуха падает
вперед, катится вниз по ступеням, испуганная настолько, что не в состоянии
закричать и позвать на помощь, разбудить спящий дом. "Котята" веером
разлетаются по сторонам, тарелка разбивается, а сама она кувырком летит
вниз и плюхается на пол. Ее старушечьи кости вконец переломаны. За ней
спускается кошка, лакомясь "Маленькими котятами", разбросанными по
ступенькам...
- А что сказал судебный следователь? - спросил Хэлстон.
- Смерть от несчастного случая, конечно. Но я-то знал.
- Но почему вы после этого не избавились от кошки? Уже после смерти
Аманды?
Очевидно, потому, что Кэролайн Бродмур пригрозила покинуть дом, если
он это сделает. Она вообще была истеричка, к тому же буквально помешалась
на кошке. Плюс ко всему она была очень больная женщина, и время от времени
у нее появлялись... Фантазии. Как-то она сказала Дрогану, что не
сомневается в том, что душа Аманды переселилась в Сэмми. И поскольку Сэмми
была кошкой Аманды, теперь она сама будет ее любить и ухаживать за ней, как
это делала бы сама Аманда.
С годами Хэлстон научился довольно неплохо читать между строк и
смекнул, что Дроган и Кэролайн Бродмур когда-то в далеком прошлом были
любовниками, и ему никак не хотелось терять ее из-за какой-то кошки.
- Она действительно могла бы уехать. А это было бы равнозначно
самоубийству, - сказал Дроган. - Ведь у нее никого нет, абсолютно никого.
Здесь она жила на втором этаже в специально оборудованной комнате, в
которой поддерживалась атмосфера повышенной влажности. Женщине было
семьдесят лет, мистер Хэлстон. Едва достигнув двадцати одного года, она
стала высаживать в день по две пачки сигарет, а то и больше. Ее эмфизема
оказалась крайне запущенной. Я хотел, чтобы она осталась здесь, и если
кошке суждено было тоже остаться... Хэлстон кивнул в знак понимания и
многозначительно посмотрел на часы. - Умерла она ближе к концу июня, -
сказал Дроган, - смерть наступила во сне. Доктор отнесся к этому достаточно
спокойно... Просто пришел и выписал свидетельство о смерти, и все. Но в ее
комнате находилась кошка! Гейдж сказал мне об этом.
- Но ведь она должна была когда-нибудь умереть от эмфиземы, - заметил
Хэлстон, - Ну конечно же, - лицо Дрогана исказилось странной, какой-то
колючей улыбкой. - Именно это и сказал врач. Но я-то знаю. Я все помню. Моя
мать рассказывала мне. Кошки любят приканчивать стариков и маленьких детей
именно во сне. Тогда они похищают их дыхание.
- Но это же просто миф, разве не так?
- Как и большинство мифов, основанных на фактах, - возразил Дроган. В
свете камина щеки его ввалились, голова стала походить на череп. - Кошки
любят царапать своими когтями мягкие вещи. Подушку, толстый плюшевый коврик
или... Одеяло. Одеяло младенца в яслях или одеяло старика. Дополнительный
груз на теле слабого человека... Дроган умолк, но Хэлстон воочию представил
себе и эту картину. Кэролайн Бродмур лежит в своей спальне, дыхание с
хрипом вырывается из ее пораженных недугом легких, оно едва различимо на
фоне жужжания специальных увлажнителей и кондиционеров. Кошка со странной
черно-белой окраской молча запрыгивает на ее старческую постель и