"Валери Кинг. Плененные сердца " - читать интересную книгу автора

на охоте шею и оставил усадьбу в долгах, наступило полное разорение. Но
времена были нелегкие, и кое-кто из прислуги сочли за благо остаться в доме,
не столько из преданности госпоже, сколько потому, что им было некуда
деться. У леди Эль совсем не было средств. Она задолжала им жалованье по
меньшей мере за два года, но благодаря огороду, живности в ближнем лесу и
меткости Джеймса никто не голодал. А это уже было немало. А благодаря
женской половине обитателей Флитвик-Лодж белье было всегда починено, одежда
заштопана, выцветшие шторы из парадных гостиных успешно превращались в
теплые накидки и плащи. Словом, жизнь кое-как еще теплилась в поместье.
Леди Эль сразу перешла к сути дела:
- Сидлоу, наверное, очень недоволен.
- Да, миледи, и так с трудом мирится с тем, что у него под началом
всего один грум. А когда Джеймс весь день проводит в лесу, Сидлоу приходится
брать на себя обязанности, более подобающие... кому-нибудь, ну, словом, тем,
кто привык к грязной работе в конюшне.
- Нам необходимо мясо, - сказала леди Эль.
- Сидлоу грозится уйти, если Джеймс займется охотой.
Леди Эль помолчала немного. Она хорошо знала, как сильно было развито
чувство собственного достоинства у ее старшего конюха.
- Вы могли бы намекнуть ему, - произнесла она с легкой улыбкой, - что,
если он решит нас покинуть, его место займет Джеймс.
Мепперс не мог сдержать улыбку.
- Какая жалость, что я сам до этого не додумался. Лучшего выхода не
придумаешь. Сидлоу такое придется не по вкусу. Он считает, что только он
один может содержать конюшню в должном порядке. А теперь, миледи, чем я могу
вам служить?
Отправив Мепперса на поиски Брэндрейта, леди Эль снова занялась своими
гостями с Олимпа.
- Благодарение небу, Афродита все еще здесь! - воскликнула она,
приставляя к уху рожок. - Впрочем, я так и думала, что она останется.
Смотри-ка, она просто вне себя. Представь, она настаивает, что бюст Зевса
принадлежит ей! И надо же, снова обвиняет Психею в краже, теперь уже этого
изваяния. Как странно. Она, кажется, хочет забрать скульптуру из моего дома!
Неужели она на это способна? - Леди Эль уронила на пол рожок и решительно
поднялась с кресла с явным намерением помешать богине. Но тут же снова
уселась со вздохом облегчения. - Благодарение небу. Она боится, как бы ее
отец Зевс не обнаружил, что она общается со смертными. Так что, похоже, бюст
пока останется у нас. Видишь ли, Афродита появляется на людях очень редко.
Кстати, думаю, ты и сама заметила, что она терпеть не может невестку. Я уже
давно подозревала, что Афродита настраивает Эрота против жены, хотя понятия
не имею, как ей это удается. О, если бы ты могла ее видеть, Эвелина, -
видеть их обеих! Я в жизни не встречала такого сочетания красоты и
элегантности, а ведь Психея была когда-то простой смертной, как ты и я.
- Ну что вы такое говорите, леди Эль! - Эвелина решила, что тетка уж
слишком глубоко погрузилась в мир своих фантазий. - Что это, в конце концов,
за вздор: Афродита, Психея? При чем тут бюст Зевса? Папа нашел его на
раскопках в Греции, вы же знаете!
- Кто-нибудь из олимпийцев его туда подсунул, они любят порой всякие
шалости, - невозмутимо отвечала старая дама, поглядывая на дверь. - Надеюсь,
Брэндрейт не слишком замешкается. Видишь ли, я уверена, что, если бы