"Валери Кинг. Влюбленный повеса " - читать интересную книгу автора

на Джейн были белые, атласные, шитые золотом.
Увидев ее, Генриетта сказала, что Джейн похожа на королеву и напоминает
ей Джозефину, несчастную первую жену Наполеона. Фредди сравнил Джейн с
Юноной. Лорд Сомеркоут, со взбитыми на висках волосами, тоже рассыпался в
комплиментах, а Джейн, в свою очередь, не могла оторвать глаз от его
прически, сверкающей в ярком свете свечей. Он не пожалел на нее
макассарского масла, отчего выглядел, словно мокрая ворона.
"Бедняга!" - Джейн с трудом сдержала смех и прошла в глубь гостиной.
Торп стоял у стены с бокалом шерри в руке. Он был занят разговором с
миссис Улльстри и лишь слегка поклонился, увидев ее. Джейн понравилось, что
он не торопится присоединиться к хору восторженных похвал в ее адрес. Фредди
же, наоборот, в нарушение всех правил хорошего тона, немедленно оставил свою
собеседницу - ею была леди Сомеркоут - и поспешил занять место рядом с
Джейн. Он просеменил для этого через всю гостиную, взял Джейн за руку и
неуклюже поцеловал затянутые в перчатку пальцы. Она на минутку задумалась,
не стоит ли сделать своему воздыхателю выговор за такое попрание приличий,
но сдержала свое неодобрение. Все-таки она ему пока еще не жена, зачем же
понижать свои шансы лишними придирками? Решив, что будет лучше промолчать,
она позволила Фредди проводить ее в столовую, что ему, как ни странно,
удалось без всяких приключений.
Обед прошел довольно тихо, оживление началось, лишь когда леди
Сомеркоут поднялась и объявила выбранную для виньеток тему: "Любовь и брак"!
Сердце Джейн дрогнуло от этих слов: она подумала, что леди Сомеркоут
нарочно выбрала тему, актуальную прежде всего для нее. Как бы то ни было,
Джейн посмотрела на Фредди, сидевшего рядом с ней, и стала мысленно
молиться, чтобы жребий дал ей в партнеры именно его. Уж тогда она не упустит
возможности и мигом расшевелит сонного Фредди Уэйнгрова!
Леди Сомеркоут подчеркнула, что виньетки могут отражать как счастливые
стороны любви и брака, так и несчастливые, связанные с несбывшимися мечтами
и надеждами, - в зависимости от того, какая сторона любви ближе и понятнее
каждой паре.
Но пока что всех больше занимал другой вопрос: кого определит судьба в
партнеры?
- Каждая леди должна получить в партнеры джентльмена, - заявила леди
Сомеркоут, - поскольку только совместные усилия мужчины и женщины могут дать
желанный результат. Ведь что может быть глупее, чем двое мужчин,
рассуждающих о прелестях брака?
В ответ послышался дружный смех сидевших за столом.
Среди гостей не было никого, кто хотя бы раз-другой в своей жизни не
испытал интереса к упомянутому предмету. Все были согласны, что любовь и
брак - самое замечательное в отношениях между мужчиной и женщиной.
Изысканный обед закончился, и все в приподнятом настроении перешли в
зеленую гостиную. Леди Сомеркоут подошла к серебряному кубку, в который были
положены пять карточек. На каждой было написано имя одного из присутствующих
мужчин.
- Мисс Хартуорт, не будете ли вы любезны подойти и выбрать себе
партнера?
Генриетте, застенчивой и робкой девушке, не очень хотелось быть первой,
но она смирилась со своей ролью и, гордо подняв голову, прошествовала к
столу. По-детски прикрыв глаза ладонью, Генриетта глубоко вздохнула и