"Валери Кинг. Прикосновение Купидона" - читать интересную книгу автора

К тому же его любовью была моя сестра Джулия - сверкающий бриллиант
великолепной огранки с птичьими мозгами и скверным характером. Я помню, что
однажды мы сидели и спокойно болтали у нас дома в Девоншире, и вдруг она
ударилась в слезы, увидев, как муха попала в стакан с лимонадом и не сумела
выбраться. Джулия была безутешна. Я совала ей в руки свой платок, называла
ее дурехой, велела ей высморкаться и наконец выплеснула содержимое стакана
вместе с мухой за ограду. К большому изумлению Джулии, я не пролила ни
единой слезинки, она же весь остаток дня убивалась, лежа на своей кушетке. А
я сидела и думала о плачевном состоянии общества, в котором живут такие
бесполезные и бестолковые особы.
И все же я всегда подозревала, что за моей строгой внешностью,
аккуратно заплетенными косами, опрятным платьем и непоколебимым спокойствием
духа скрывается поэтическая душа. Не потому, что я могу слагать рифмы - нет,
этого я не умела и не умею, - но потому, что я совершила самый непрактичный,
самый неразумный и нелепый поступок на свете - я влюбилась в капитана
Эверарда.
Когда я поняла это? Когда в день святого Михаила он поцеловал меня в
щеку, и я вдруг почувствовала, что страстно желаю большего. Я помню, что с
трудом сдержала себя, чтобы не броситься ему на шею, не обвить его руками и
не поцеловать. Он было спросил, отчего у меня на щеках выступил такой яркий
румянец, но тут же его взгляд устремился, как обычно, на Джулию, и я поняла,
что могу уже не отвечать ему.
С тех пор я была осторожна и держала свое сердце в узде, но с чем я
была не в силах бороться, так это с тем, что Эверард проник в мои сны. Там
он был со мной повсюду, и с приближением вечера я начинала томиться, словно
лунатик, ожидая, когда же окажусь в своей постели и наступит ночь и, может
быть, я опять увижу его.
Что мне оставалось делать? Конечно, я не могла позволить событиям идти
своим чередом, не могла позволить судьбе благословить темные локоны Джулии,
а не мою бедную светлую голову. Не в моих правилах сдаваться без боя. Нет!
Тысячу раз нет!
Со мной произошло то, что происходит с каждой влюбленной женщиной от
сотворения мира - я превратилась в полную дуру. На ум приходят и другие
выражения, но дура - это довольно точно. Не могу сосчитать, сколько
глупостей я наделала, и остается только удивляться, как за эти несколько
сумасшедших недель поздней весны 1818 года я не потеряла рассудок
окончательно. Сказать по правде, я не думаю, что ко мне когда-нибудь
вернется мое прежнее хваленое здравомыслие. Я надеюсь, что этого никогда не
случится".

1

Диана Хартланд наблюдала за тем, как капитан Эверард танцует контрданс,
и с отвращением ощущала, как в ее груди нарастает уже знакомое волнение.
Никогда раньше любовь не настигала ее, и этот первый опыт оказался крайне
тяжким и утомительным. Во-первых, ее начали беспокоить собственные
недостатки - мысли о них неотступно терзали, как гончие, травящие лисицу.
Диана чувствовала, что, в надежде привлечь к себе внимание Эверарда, она
пытается стать такой, какой на самом деле не была и быть не могла. Кусая
губы, она посмотрела на свои руки в перчатках и обрадовалась - впервые в