"Стивен Кинг. Бесплодные земли (Темная Башня #3)" - читать интересную книгу автора

Роланд приблизил губы к уху Эдди и сказал:
- Думаю, если вести себя тихо, опасность невелика.
Они прошли еще пять ярдов, и Роланд опять остановился. Вынув
револьвер, он стволом отвел в сторону ветку, тяжелую от подцвеченных
закатным солнцем листьев. Заглянув в образовавшийся небольшой просвет,
Эдди устремил взгляд на поляну, где так долго жил медведь, - на
оперативную базу, откуда зверь множество раз отправлялся чинить насилие и
разбой.
Подлеска здесь не было и в помине; землю давным-давно вытоптали
налысо. По поляне, схожей очертаниями с наконечником стрелы, бежал ручей,
пробивавшийся у подножия почти пятнадцатифутовой каменной стены. Подпертая
этой стеной с тыла, по их сторону ручья стояла металлическая будка высотой
около девяти футов, с закругленной крышей, напомнившей Эдди вход в метро,
раскрашенная спереди косыми желтыми и черными полосами. Земля на поляне
была не черной, как верхний слой грунта в лесу, а серой и странно рыхлой.
Ее усеивали кости, и в следующий миг Эдди понял: то, что он принял за
серую почву, тоже кости - кости такие древние, что рассыпаются в прах.
В земле копошились непонятные создания, издававшие пронзительный
скрип и цвирканье. Четыре... нет, пять. Металлические
устройства-невелички, самое крупное - со щенка колли. Роботы, сообразил
Эдди, или что-то _в_р_о_д_е_ роботов. Все они не слишком отличались друг
от друга и, несомненно, служили медведю лишь для одной цели - у каждого
наверху быстро крутился крошечный радар.
"Опять соображальные шапочки, - подумал Эдди. - Бог ты мой, да что ж
это за мир?"
Самое большое из этих устройств внешне отчасти напоминало трактор
"Тонка", полученный Эдди в подарок на шести- или семилетие; катя по
поляне, оно взбивало гусеницами крохотные серые облачка костяной пыли.
Другое походило на крысу из нержавеющей стали. Третьей, кажется, была
змея, составленная из соединенных встык стальных сегментов; при движении
она корчилась и горбом выгибала спину. Выстроившись цепочкой, эти
механизмы безостановочно кружили по неровному кольцу глубокой колеи,
пробитой ими на другом берегу ручья. Глядя на них, Эдди невольно вспомнил
карикатуры, которые когда-то видел в старых номерах "Сатердей ивнинг
пост", - по неведомой причине мать не выбрасывала эти журналы и хранила,
складывая стопками в прихожей. На карикатурах дымящие сигаретами
встревоженные мужчины, ожидая, пока их жены разрешатся от бремени, мерили
шагами ковры, протаптывая на них дорожки.
Глаза Эдди привыкли к нехитрой географии поляны, и он увидел, что
уродцев в наборе гораздо больше пяти. На виду была по меньшей мере дюжина
других, а еще сколько-то, вероятно, пряталось за остатками давнишней
добычи медведя. Отличие состояло в том, что эти другие не двигались.
Долгие годы члены механической свиты медведя гибли один за другим, и
наконец осталась лишь маленькая группка из пяти нелепых созданий... судя
по скрипу, визгу и ржавому лязгу, не слишком-то здоровых. Особенно убогой
и увечной казалась змея, круг за кругом преследовавшая крысу. Она то и
дело буксовала, и тогда шагавшая за ней конструкция - стальной блок на
механических ножках-обрубках - нагоняла ее и награждала тычком, словно
веля поторапливаться, к ...не матери.
Эдди стало интересно, в чем состояла работа этих уродцев. Наверняка