"Редьярд Киплинг. Сказки Старой Англии" - читать интересную книгу автора

- Две тысячи лет назад, может, и больше. Дело в том, что сначала они
были богами. Некоторых привезли финикийцы [*19], приезжавшие сюда покупать
олово. Все, кто здесь высаживался - галлы [*20], юты, фризы, англы [*21],
датчане[*22], - привозили все новых и новых богов. В те годы здесь
постоянно кто-то высаживался, хотя иногда пришельцев и прогоняли обратно к
их кораблям, и все они привозили с собой новых богов. Но в Англии богам
жить плохо. Если же говорить обо мне, я сразу решил остаться здесь
навсегда. Съесть тарелочку каши, выпить блюдечко молока да немного
пошутить с кем-нибудь из деревенских - этого мне хватало и в прежние
времена, хватает и сейчас. Понимаете, я ведь здешний и всю жизнь провел
вместе с людьми. А многие другие требовали, чтобы их считали богами, чтобы
им строили храмы и приносили жертвоприношения.
- Это когда людей сжигают в плетеных корзинках? - спросил Дан. -
Мисс Блейк нам рассказывала.
- Жертвоприношения бывают разные, - ответил Пак. - Если в жертву
приносили не людей, то коров, лошадей, свиней или метеглин - такое
вязкое, сладковатое пиво. Мне никогда не нравились жертвоприношения. Но
они, эти Древнецы, упрямые, сумасбродные идолы. И что же получилось? Даже
в лучшие для них времена людям не нравилось, когда их самих приносили в
жертву. Они жалели даже своих лошадей.
Постепенно люди просто отказались от своих древних богов: крыши их
храмов провалились, а им самим пришлось удирать и зарабатывать себе на
пропитание кто как может. Некоторые из них стали по ночам прятаться среди
ветвей и издавать страшные стоны. Если они стонали достаточно долго и
достаточно громко, им удавалось запугать какого-нибудь бедного крестьянина
и заставить его пожертвовать курицу или кусочек масла. Я помню одну богиню
по имени Белисама. Она стала самым обыкновенным Духом Воды. И таких
знакомых у меня были сотни. Сначала они были богами, потом стали Жителями
Холмов, а позднее разбежались кто куда, в самые разные места, потому что
по той или иной причине никто из них не мог ужиться в Англии. Мне
помнится, был только один из древних богов; он честно зарабатывал свой
хлеб после того, как спустился с небес на землю. Звали его Виланд [*23],
он был кузнецом каких-то важных богов, я забыл их имена, и ковал им копья
и мечи. Кажется, он говорил, что является родственником скандинавскому
богу Тору [*24].
- Тору из книги "Герои Асгарда"?[*25] - спросила Юна. Она недавно
читала об Асгарде, небесном селении верховных богов, асов.
- Возможно, - ответил Пак. - Как бы то ни было, когда пришли тяжелые
времена, Виланд не стал ни воровать, ни попрошайничать. Он трудился, и я
рад, что в свою очередь смог оказать ему услугу.
- Расскажи нам об этом, - попросил Дан. - Я, пожалуй, с
удовольствием послушал бы об этих древних богах.
Дети устроились на земле поудобней, каждый жевал какую-то травинку. Пак
оперся на свою сильную руку и продолжал:
- Дайте подумать... Впервые я встретил Виланда в один из ноябрьских
дней, во время сильной бури, в долине Певнсей...
- Певнсей? Вон там, за горой? - спросил Дан, указывая на юг.
- Да, но тогда там было сплошное болото, до самого Хосбриджа. Я
находился на Маячном холме - тогда его называли Брунанбург, - когда
неожиданно увидел в небе бледный отсвет от горящей соломы и поспешил