"Джозеф Редьярд Киплинг. Рикки-Тикки-Тави (Сказка)" - читать интересную книгу автора

такое же ядовитое, как у кобры, но оттого, что она маленькая, никто не
замечает ее, и таким образом она приносит людям еще больше вреда.

Глаза у Рикки-Тикки опять стали красные, и он, приплясывая, подбежал к
Карайт той особенной, неровной походкой враскачку, которую унаследовал от
своих прародителей. Походка забавная, но очень удобная, потому что дает вам
возможность сделать прыжок под каким угодно углом. А когда имеешь дело со
змеями, это важнее всего. Поединок с Карайт был еще опаснее для Рикки, чем
сражение с Нагом, потому что Карайт такая маленькая, такая юркая и ловкая
змейка, что если только Рикки не вопьется в нее сзади зубами чуть пониже
головы, Карайт непременно ужалит его либо в глаз, либо в губу.

Впрочем, Рикки этого не знал. Глаза у него совсем покраснели, он уже ни о
чем не раздумывал - он шел и раскачивался взад и вперед, выискивая, куда ему
лучше вонзиться зубами. Карайт налетела на него. Рикки отскочил вбок и хотел
было ее укусить, но проклятая пыльно-серая головка очутилась у самого его
затылка, и, чтобы сбросить ее со спины, ему пришлось перекувырнуться в
воздухе. Она не отставала и мчалась за ним по пятам.

Тедди повернулся к дому и крикнул:

- Идите посмотрите: наш мангуст убивает змею!

И Рикки-Тикки услышал, как взвизгнула Теддина мать. Отец мальчика выбежал
с палкой, но как раз в это время Карайт сделала неудачный рывок - дальше, чем
нужно, - и Рикки-Тикки вскочил на нее и впился зубами чуть пониже ее головы, а
потом откатился прочь. Карайт сразу перестала шевелиться, и Рикки-Тикки уже
приготовился съесть ее, начиная с хвоста (таков обеденный обычай у мангустов),
когда он вспомнил, что мангусты от сытной еды тяжелеют и что если он хочет
сохранить свою ловкость и силу, он должен оставаться худым. Он отошел прочь и
стал кувыркаться в пыли под кустом клещевины, а Теддин отец набросился с
палкой на мертвую.

"К чему это?" - думал Рикки. - Ведь я уже прикончил ее".

И тут к Рикки-Тикки подбежала Теддина мать, подняла его прямо из пыли и
стала крепко прижимать к себе, крича, что он спас ее сына от смерти, а Тедди
сделал большие глаза, и в его глазах был испуг. Суматоха понравилась Рикки, но
из-за чего она произошла, он, конечно, не мог понять. За что они так ласкают
его? Ведь для него драться со змеями то же самое, что для Тедди кувыркаться в
пыли - одно удовольствие.

Когда сели обедать, Рикки-Тикки, гуляя по скатерти среди стаканов и рюмок,
мог бы трижды набить себе брюхо самыми вкусными лакомствами, но он помнил о
Наге и Нагайне, и хотя ему было очень приятно, что Теддина мать тискает и
гладит его и что Тедди сажает его к себе на плечо, но глаза у него то и дело
краснели, и он испускал свой воинственный клич: рикки-тикки-тикки-тикки-чк!

Тедди взял его к себе в постель. Мальчику непременно хотелось, чтобы Рикки
спал у него под самым подбородком, на груди. Рикки был благовоспитанный