"Джон Киппакс. Пятница " - читать интересную книгу автора

видели, а теперь перед ними открылась ровная тропинка, по которой человек
мог пройти без труда.
Бейли помог Крому взобраться на уступ и сказал:
- Не двигайся. Просто смотри на тропу. Видишь на камнях какие-то
царапины и следы?..
- Вот тебе на! - прошептал Кром. - Тут кто-то ходит; кто-то довольно
большой. - Он вытащил пистолет. - Похоже, что в этих краях водятся крупные
звери.
Он собрался было шагнуть вперед, но Бейли остановил его.
- Одну минуту. Взгляни, как идут следы. Длинная царапина справа, потом
покороче - примерно через метр от нее - другая, уже слева. Потом они опять
повторяются, почти без изменений.
Он крадущимся шагом направился туда, где уступ начинал загибаться.
Кром двигался за Бейли вдоль изгиба.
- Не знаю, что и подумать, - пробормотал он. - Это, несомненно,
животное, но какое...
Неожиданно он уткнулся в спину Бейли. Тот тихо сказал:
- Каким бы ни было это животное, вот его логово.
Вход в пещеру был овалообразным и достигал примерно двух с половиной
метров в высоту и двух-в ширину. Астронавты стояли рядом, всматриваясь в
темноту. В голосе Бейли зазвучали торжествующие нотки:
- Какое животное станет обрабатывать орудиями стены своего жилища? Ведь
следы видны даже отсюда.
Кром сжал губы и покачал головой, потом подтолкнул Бейли.
- Иди вперед, а я за тобой.
Они бесшумно подкрались по уступу к входу в пещеру и на выветрившейся
стене ясно увидели следы орудий. Внутри было темно.
Кром поднял камешек и бросил его в пещеру. Оба держали пистолеты
наготове. Послышался легкий стук, и снова все стихло.
Бейли включил фонарик; Кром последовал его примеру. Они вошли вместе,
стараясь не обгонять друг друга, медленно водя фонариками из стороны в
сторону. И оба одновременно увидели маленький железный стол. Кроме того, в
глубине пещеры стояла кровать с каким-то истлевшим тряпьем, вероятно
остатками постели. Но Бейли и Кром не обращали на все это внимания. Их взоры
были прикованы к столу: за ним, склонившись, сидел на стуле человеческий
скелет!
Подойдя вплотную, они осмотрели останки. Без сомнения, человеческие и
очень старые, ибо кости были белые и чистые.
- Кем он был? - прошептал Кром. Медленно обводя фонариком стены, он
увидел обломки железной мебели, картотечные шкафы, куски того, что некогда
могло быть скафандром. - Не слишком ободряющее зрелище для нас, - буркнул
он.
- Когда-нибудь нам всем предстоит умереть, - заметил Бейли. -
Погляди-ка, а это что?
На шкафу лежало нечто напоминавшее книгу. Бейли достал ее, тщательно
сдул пыль и прочел поблекшую надпись: "Бортовой журнал "Громовержца",
январь-декабрь 2827 года".
- Какого года?
- Две тысячи восемьсот двадцать седьмого... почти триста лет назад.
Кром подошел и стал рядом. Он был глубоко потрясен.