"Анна Китаева. Век дракона" - читать интересную книгу автора

два с половиной больше человека. Небольшую голову со сравнительно
маленькой пастью венчали два изогнутых остроконечных рога, но по тому, как
легко поводил ими дракон, можно было заключить, что они служили не
оружием, а украшением. Начиная со лба, вдоль шеи и по всему хребту дракон
оброс жесткими костяными пластинами, обтянутыми кожей: они образовывали
гребень.
Н'Даннг отметил, что главное оружие дракона - когти, каждый размером
с хороший нож и не менее опасный; но и клыки бестии вполне могли
перекусить человеку руку. Уязвимым местом чудовища была шея - хоть и
защищенная спереди броней из костяных щитков, а сзади - чешуей и гребнем,
все же достаточно тонкая.
Рассматривая противника, воин постепенно продвигался вперед
маленькими шажками, прикрываясь щитом. Еще одна деталь в облике дракона
заинтересовала Н'Даннга: у основания длинной шеи был надет массивный
золотой обруч искусной работы, сплошь покрытый чеканными узорами и
усыпанный рубинами. Н'Даннг решил, что бестия, как видно, сбежала из
дворца или драконария какого-нибудь царька, ныне, быть может, давно
умершего и позабытого. Обруч почему-то внушал Н'Даннгу неясную тревогу, но
воин не успел разобраться в своих чувствах.
Дракон небрежно взмахнул хвостом. Хвост его, со свистом рассекая
воздух, обрушился туда, где мгновение назад стоял Н'Даннг. Воин успел
отскочить в сторону, а на земле осталась глубокая борозда. Н'Даннг еще не
окончил прыжок, когда дракон изрыгнул пламя. Человек на лету отразил огонь
щитом, и пламя не причинило ему вреда, лишь обожгло жаром лицо. Он
приземлился неудачно - попал в выбоину, оступился и замахал руками,
пытаясь удержать равновесие, но это ему не удалось, и Н'Даннг попятился,
опустив щит и полностью открывшись для удара. Зрители за спиной издали
испуганный стон. Единственный, кто не попался на уловку, был дракон - он
не проявил ни малейшего стремления слезть со своего камня и выйти на
открытое место, вообще не пошевелился, только зашипел кратко и
презрительно.
Н'Даннг отбросил хитрости, ринулся вперед, и вновь был встречен
огнем. Он размахивал щитом, как одержимый, пытаясь подобраться к дракону
настолько, чтобы пустить в ход секиру, но едва успевал уклоняться от
ударов хвоста, который щелкал и свистел вокруг наподобие бича. Н'Даннг
мимолетно пожалел, что у него нет длинного копья - оно сейчас пригодилось
бы больше. Дракон метал пламя то вправо, то влево, изгибая шею и норовя
достать человека за щитом. Неожиданно чудище приподнялось на передних
лапах и поверх головы Н'Даннга выплюнуло клубок огня. Крики крестьян и
характерное потрескивание травы за спиной сказали воину, что шар поджег
траву, и она запылала, отрезая ему путь к бегству. Мысль о бегстве
показалась Н'Даннгу настолько забавной, что он невольно усмехнулся.
Сразу вслед за тем ему пришлось особенно тяжко. Крестьяне отступили
за черту огня и оттуда молча смотрели, как среди пламени и дыма движется
необычная фигура воина - вся покрытая рельефными буграми мускулов, но при
этом не утерявшая сверхъестественной гибкости. Н'Даннг задыхался, по нему
ручьями тек пот, а отблески пламени играли на бронзовой коже, золотя ее,
словно воин и вправду был отлит из металла. Ему казалось теперь, что огонь
был повсюду, и самый воздух пылал, превращаясь в огненный вихрь,
выдыхаемый драконом.