"Анна Китаева. Век дракона" - читать интересную книгу автора

первыми подняли оружие против драконов в далекие дни, когда бестии вовсю
хозяйничали в мире, и продолжали сражаться, пока вражье племя не было
истреблено до последнего.
Век дракона позади. Туман легенд застилает действительность, и
прошлое уже скрыто от нас непроницаемой завесой вымысла. Давно пора
собрать воедино и поведать во всеуслышание то, что известно о Н'Даннге.
Ибо есть вещи, которые не меняют со временем сущности, пусть и выглядят
порой по-другому...



СКАЗИТЕЛЬ

Если солнце к вечеру красное, над землей стелется дымка, а лягушки в
озерах поднимают крик задолго до заката, значит, завтра придет с востока
ветер Ашр, сухой и горячий. Если же после полудня солнце окутывается
мглой, а к вечеру его уже не видно сквозь густую белесую пелену, если
замолкают кузнечики, и рыба перестает клевать, уходит на дно, - жди поутру
холодного, влажного ветра Сэн с Гиблых Болот, что несет с собой тяжелый
слоистый туман, пропахший гнилью. Бывает, ветер Сэн приходит летом, но
ненадолго: день - другой, и он выдыхается, уползает к себе на болота, а
жаркое солнце тотчас высушивает отсыревшую землю. Настоящее его время -
осень. Когда Сэн начинает дуть осенью, он хозяйничает в Озерной долине
неделями, и с каждым днем становится все холоднее, пока туман не осядет
инеем на промерзшие поля, а в воздухе не закружится снежная пыль. Тогда
прекращается болотный ветер, уходят облака, и выползает на небо зимнее
солнце - бледное, маленькое, недовольное. Так приходит самая скверная пора
года в деревню, что расположена в южной оконечности долины, близ холмов,
где озера уступают место плодородной равнине.
Озерная долина, окаймленная цепью холмов, похожа на лежащий на боку
кувшин. На дне его, то есть в северной части долины, собрался мутный
осадок - Гиблые Болота; затем до половины он заполнен чистой водой озер.
Когда-то большая часть долины была огромным озером, но вода ушла,
просочившись сквозь трещину в дне кувшина - подземную речку, что берет
начало в болотах и выходит на поверхность за пределами долины. Широкое
горло кувшина обращено к югу. Как хозяйка затыкает горлышко посуды
тряпицей, так выход из Озерной долины закрыт лесом. Лес носит название
Колючего - из-за того, что в нем растут во множестве деревья, ствол и
ветки которых усеяны прочными шипами.
В семи днях пути к югу от долины расположен город - настоящий,
обитаемый, а не древние развалины, засыпанные землей. Он обнесен высокими
стенами, с улицами, площадями, каменными домами и дворцом правителя, на
сторожевой башне рядом с которым сидит цепной дракон и время от времени
обильно гадит на мощеную площадь. Минуя долину, к востоку и к западу от
нее проходят ведущие к городу караванные пути.
Деревня, что укрылась от стороннего глаза в кольце холмов, невелика:
может, чуть побольше десятка домов. Обычно раз в год, в самом начале зимы,
жители деревни снаряжали посланцев на городской торг. Везли они продавать
часть урожая, сушеную и вяленую рыбу, орехи, мед, горькую пряную траву;
покупали за выручку соль, упряжь для яков, топоры и прочую нужную в