"Александр Исаакович Китайгородский. Проблема № 2" - читать интересную книгу автора

Александр Исаакович Китайгородский


Проблема № 2


Текст статьи

Степень важности той или иной задачи можно оценивать с разных позиций,
кроме того - тут уж никуда не денешься, - дела, которым ты посвятил свою
научную жизнь, кажутся главными. Поэтому наивно рассчитывать, что все мои
коллеги согласятся с такой расстановкой номеров. И тем не менее...
большинство исследователей, оценивающих значимость научных свершений по той
роли, которую они будут играть в развитии человеческой цивилизации, поставят
на первое место среди проблем, которые надлежит решать физикам, создание
управляемых термоядерных реакторов, а на второе - поиск материалов,
обладающих сверхпроводящими свойствами при комнатной температуре.
Сознание важности проблемы № 2 пришло куда позднее, чем общественное
признание "термояда". Термоядерный взрыв открыт давно. Физические законы,
лежащие в основе этого явления, очевидны. Речь идет "лишь" (о, это "лишь",
которое стоит титанических усилий!) о том, чтобы замедлить реакцию слияния
ядер и сделать ее управляемой. Последствия, которые будет иметь это открытие
для человечества, столь очевидны, что на работы в области создания мирных
термоядерных генераторов выделяются весьма значительные средства. Сотни
лабораторий, тысячи исследователей трудятся в области теории термоядерных
реакций, конструируют разнообразные ловушки, способные удерживать в
пространстве без соприкосновения со стенками плазму, находящуюся при
температурах в миллионы градусов, придумывают новые приемы слияния ядер.
Если дело пойдет, то человечество получит в свое распоряжение количества
энергии, достаточные для претворения самых дерзких мечтаний.
Уже более 20 лет занимается армия ученых решением проблемы № 1.
Прогресс очевиден. Уменьшается число неясностей, в лабиринте, ведущем к
открытию, уже обнаружены тупики. Уверенность в том, что поставленная цель
будет достигнута, все крепнет, и энергия исследователей, занимающихся
созданием управляемого "термояда", растет непрерывно.
История проблемы № 2 сложилась совсем иначе. Хотя сверхпроводимость
открыта задолго до того, как слова "атомная энергия" стали привычными, мысль
о практической значимости столь уникального состояния материалов стала зреть
в сознании ученых и промышленников лишь недавно.
Само явление было обнаружено в 1911 году. При температурах жидкого
гелия 4° выше абсолютного нуля (-273 °С или 0 °К) физики встретились с
металлами, потерявшими электрическое сопротивление.
Трудно, разумеется, переоценить возможность передачи электроэнергии по
проводам без потерь. Но, пожалуй, еще важнее перспектива создания
"бесплатных" электромагнитов, поскольку с их помощью можно получить поля в
сотни тысяч гаусс. Несмотря на сложность работы с жидким гелием, их уже
строят во многих областях науки и техники. В оправдание затрат, связанных с
поддержанием сверхпроводящего состояния, достаточно сказать, что обычный
электромагнит подобной мощности потребовал бы электроэнергии, которую
поглощает современный город с 20 тыс. жителей.