"Том Клэнси. Без жалости" - читать интересную книгу автора

новую нацию, которая осмелилась бросить вызов самому мощному в мире
военно-морскому флоту. Командующий британской эскадрой заметил на острове
безобидные клубы порохового дыма и больше для забавы, чем для уничтожения,
подвел один из своих кораблей в пределы досягаемости пушечного огня и сделал
несколько залпов из мощных пушек на нижней палубе. Добровольцы, обслуживавшие
пушки на островной батарее, решили не искушать судьбу, бросились наперегонки к
своим весельным лодкам и переправились на континент. Вскоре после этого на
остров на полубаркасе высадился десант, состоявший из матросов и нескольких
королевских морских пехотинцев. Поработав веслами, они вбили клинья в запальные
отверстия - это называлось "заклепать орудия". Затем британская эскадра
возобновила неторопливое движение вверх по реке Патьюксент, откуда их армия
прошла к Вашингтону, вынудив Долли Медисон <Долли Медисон - жена 4-го
президента США (1809 - 1817). Во время англо-американской войны 1812 - 1815
гг., спасла государственные документы и портрет Дж. Вашингтона из сожженного
англичанами Белого дома.> покинуть Белый дом, и вернулась обратно. Далее
британские силы двинулись в Балтимор, где результат столкновения оказался
несколько иным.

***

Бэттери-Айлэнд, став, несмотря на очевидную неохоту властей, федеральным
владением, сделался стеснительным подстрочным примечанием к поразительно
бесполезной войне. Поскольку на острове не было никого, кто мог бы ухаживать за
земляными укреплениями, сорняки скоро захватили его, и такое положение
продолжалось в течение почти сотни лет.
В 1917 году началась первая американская по-настоящему иностранная война,
и Военно-морской флот США, внезапно столкнувшийся с угрозой со стороны
подводных лодок, нуждался в уединенном месте для испытания своей артиллерии.
Бэттери-Айлэнд показался идеальным местом, всего в нескольких часах плавания от
Норфолка. В течение ряда месяцев осенью этого года двенадцати- и
четырнадцатидюймовые пушки линейных кораблей грохотали в этом районе, и в
результате их снаряды разнесли почти треть острова ниже уровня отлива, а также
изрядно перепугали перелетных птиц, которые уже давно поняли, что здесь им не
угрожают ружья охотников. Единственным новым событием, случившимся вблизи
острова, было затопление сотни грузовых судов, построенных во время первой
мировой войны. Суда, затопленные в нескольких милях к югу, быстро обросли
водорослями и стали походить на острова.
Новая война и новое оружие пробудили заснувший было остров к жизни. Базе
военно-воздушных сил ВМС, находящейся поблизости, понадобился полигон для того,
чтобы пилоты могли испытывать вооружение. Удачное совпадение - расположенный
поблизости остров Бэттери-Айлэнд и десятки затопленных судов, оставшихся после
первой мировой войны, создали идеальный полигон для бомбардировки. В результате
на острове были выстроены три массивных железобетонных бункера для наблюдения
за ходом испытаний, откуда офицеры могли следить за тем, как бомбардировщики
TBF и SB2C заходили на цели, которые имитировали острова и корабли, и разносили
их в пыль. Это продолжалось до тех пор, пока одна из бомб не задержалась на
бомбосбрасывателе чуть дольше чем следовало и не уничтожила один из бункеров, к
счастью, оказавшийся в этот момент пустым. Место расположения уничтоженного
бункера выровняли из соображений порядка, а сам остров превратили в
спасательную станцию: находившийся там спасательный катер быстро реагировал на