"Том Клэнси. Долг чести (том 2)" - читать интересную книгу автора

охранения могло означать лишь одно: американская боевая группа находилась
сейчас к юго-востоку от Дондра. Индийская эскадра тут же развернулась -
это было отчетливо видно на спутниковых фотографиях, - разделилась на две
группы и тоже направилась на северо-восток. У Дюбро не оставалось иного
выхода, как приказать танкерам следовать прежним курсом. Независимо от
необходимости скрыть позицию своей авианосной группы, корабли
сопровождения почти истощили запасы топлива, а пойти на такой риск он не
мог. Адмирал выпил утреннюю чашку кофе, прогоняющую остатки сна, и
уставился в переборку невидящим взглядом. Капитан третьего ранга Харрисон
сидел напротив Дюбро, понимая, что сейчас лучше молчать и ждать, пока
заговорит его босс.
- Что хорошего можешь сказать, Эд?
- Мы все еще превосходим их по ударной мощи, сэр, - заметил начальник
оперативного отдела эскадры. - Может быть, наступил момент
продемонстрировать нашу силу.
А действительно ли мы сильнее? - подумал Дюбро. Да, пожалуй, это
соответствует истине, но сейчас у него в полной боевой готовности только
две трети самолетов. Авианосная группа находилась в плавании слишком
долго. У эскадры подходили к концу запасы, необходимые для того, чтобы
самолеты продолжали действовать. В подпалубных ангарах истребители стояли
с открытыми инспекционными люками, ожидая замены деталей, которые
отсутствовали на авианосцах. Запасы должны прибыть на судах снабжения, а
комплекты деталей будут доставлены самолетами из Штатов на базу ВМС
Диего-Гарсия. Через три дня после их получения ударная мощь авианосцев
станет прежней - почти, - но пилоты и обслуживающий персонал устали.
Накануне на летной палубе произошло два несчастных случая, пострадали люди
- и не потому, что они глупы или неосторожны. Просто охватившая всех
усталость сказывалась в первую очередь на умственных способностях, а не на
физических, особенно если принять во внимание лихорадочную деятельность во
время проведения летных операций. Это относилось ко всему персоналу
авианосной группы, от молодого матроса до... командующего, его самого.
Необходимость постоянно принимать безотлагательные решения истощила его
мозг. А он мог всего лишь перейти на кофе, лишенный кофеина, -
единственное средство снизить нервное напряжение.
- Как чувствуют себя летчики? - спросил Майк Дюбро.
- Сэр, они готовы исполнить любой ваш приказ.
- О'кей, сегодня мы займемся патрулированием. Пара "томкэтов" должна
постоянно находиться в воздухе и еще четыре - на палубе, в пятиминутной
готовности, с полным боезапасом для ведения воздушного боя. Курс эскадры -
один-восемь-ноль, скорость - двадцать пять узлов. Мы подойдем к кораблям
обеспечения и пополним запасы. Что касается всего остального - пусть люди
отдыхают, насколько это возможно. Наши друзья завтра примутся за охоту, и
ситуация станет поинтереснее.
- Мы больше не будем уклоняться от встречи с ними? - спросил
начальник оперативного отдела.
- Нет, - покачал головой Дюбро и посмотрел на часы. В Вашингтоне
ночь. Умные люди ложатся спать. Скоро он направит еще одно требование о
новых указаниях, и ему хотелось, чтобы оно поступило утром к тем, кто
способны принимать решения, желательно в сопровождении настоятельной
рекомендации не откладывать эту проблему. Время принятия решений уже давно