"Крис Клармон. Первый полет " - читать интересную книгу автора

подвергать риску Бог знает сколько людей и денег, чтобы проверить это?
Изо всех сил стараясь удержать на лице маску равнодушной
невозмутимости, Николь сморгнула слезы.
- А что дальше? Куда я отправлюсь отсюда?
- На обед.
- Простите, не поняла.
- Кэнфилд хочет повидать вас.
- Сама комендант базы да Винчи? Нас?!
- Я же сказал, мистер да Куна, а она ждать не любит.
- Постойте! - воскликнула Николь. - А я-то как?! Что решила комиссия? Я
по ту сторону или по эту?
- Большая начальница своей властью отменила решение комиссии, -
бесцветным голосом сообщил Элиас. - Вам дали еще один шанс.


Столики располагались под сенью молоденьких дубков, от которых и пошло
название этого зала ресторана. Когда метрдотель повел посетителей к столику
Джудит Кэнфилд, она поднялась им навстречу, выпрямившись во весь свой
немалый рост - метр восемьдесят, как у Николь. Стройная, как у балерины,
фигура, миловидное лицо, сильные резные черты, кожа почти столь же смуглая,
как у Поля; многочисленные морщины говорят не только о доброжелательности и
чувстве юмора, но и о годах работы под палящими, ослепительными лучами
солнца, не ослабленными атмосферой. Левый желтовато-зеленый глаз сверкает, а
правый прикрыт черной повязкой; пепельно-серые волосы подстрижены коротко,
как у большинства астронавтов. Несмотря на предпочтение, отдаваемое ею
удобной партикулярной одежде, сегодня вечером она облачилась по форме - в
ярко-синие длинные брюки и такой же китель с короткими рукавами, украшенный
эполетами, на каждом из которых сверкало по четыре генеральских звезды. А на
левой стороне груди, под "крылышками" командир-астронавта - ленточка
врученной конгрессом медали Славы: белые звезды по голубому полю.
Ее история прекрасно известна каждому военному и даже входит в курс
лекций Академии ВВС. В бытность свою астронавтом она шла впереди всех,
прокладывая пути по Солнечной системе, и дюжину раз заслужила звание героя,
прежде чем при возвращении на Землю угробила собственную карьеру, а вместе с
ней - и жизнь.
Медики списали ее подчистую. Катастрофа превратила ее тело в кровавое
месиво. Просто чудо, что она не скончалась на месте. Но это было только
начало ее мытарств. Кэнфилд провалялась на больничной койке два года -
сперва на Земле, но как только достаточно оправилась для транспортировки -
на орбите; бригады хирургов трудились над ней, спасая все, что удастся, и
заменяя остальное. Когда она наконец выписалась, Пентагон предложил ей
отставку по состоянию здоровья. И в ВВС, и в НАСА говорили, что, несмотря на
усилия врачей, ей уже нипочем не стать ни хорошим офицером, ни астронавтом,
ни женщиной.
Она же вознамерилась доказать обратное.
И потянулась долгая, муторная тяжба, кульминацией которой стали
слушания в Верховном суде, в результате которых Джудит Кэнфилд все-таки была
восстановлена в звании и должности.
Все эти события разыгрались еще до появления Николь и Поля на свет. За
последние одиннадцать лет, пока Кэнфилд исполняла одновременно две роли -