"Жерар Клейн. Планета семи масок (Сборник "Хронос")" - читать интересную книгу автора

И вот, когда он шагнул в одну из семи арок, свод которой сверкал и
переливался под солнечными лучами, словно драгоценная раковина из глубины
океана - а прежде чем войти, медленно обошел город вокруг и любовался его
удивительной стеной, мерцающей, подобно чешуе из блесток, и, зная ответ,
все равно сосчитал ворота, но не смог понять начертанные на них загадочные
знаки, - тогда что-то давно забытое за годы странствий по чужим и холодным
мирам, что-то, о чем он и не думал больше, привыкнув созерцать лишь
безучастные огоньки пульта управления и бесконечно сменяющие друг друга
цифры на экране бортового компьютера, - что-то вдруг снова шевельнулось в
нем.
Как будто подошвы его тяжелых башмаков, впервые коснулись булыжной
мостовой древнего земного города, родного и незнакомого одновременно, как
будто он впервые переступил порог чужого дома, хотя ему смутно помнилось,
что именно в этом доме, в этом городе прошло его детство... И тогда он
шагнул под арку со смешанным чувством любопытства, удивления, узнавания и
тревоги.
В этой части города было безлюдно, лишь поблескивающие стены домов чуть
трепетали, словно пламя на ветру, хотя не было вокруг ветра. Ему
вспомнились другие дома, виденные им на других планетах - все они были
основательные, прочные, надежные, эти же - сама хрупкость и эфемерность,
словно стен этих и не было вовсе, а существовало лишь их отражение в его
глазах.
И снова возник перед ним вопрос, неотступно преследовавший его все
долгие дни в пустыне под пылающим, но холодным светилом. Кто живет на
планете Семи Масок? Люди? В библиотеках Земли он прочитал всю литературу,
что смог найти. Но ни одна из этих толстых книг не смогла удовлетворить
Стелло. Есть ведь и было всегда нечто такое, чего не описать словами и не
передать самыми точными цифрами; а внешность - что ж? - всего лишь
оболочка, маска, скрывающая истину...
Да, загадочное и древнее предание говорило, что обитатели этой планеты,
над которой светят семь лун, всегда прячут лица под масками; а странный
мир их, утверждали легенды, - вечный праздник, карнавал туманных символов
или какой-то нескончаемый ритуал; но может статься, это и была сама их
жизнь, и жить иначе они просто не могут, не перестав быть собой? Что если
этим существам необходима преграда между их внутренним миром и всем тем,
что за его пределами? Или же маски таят под собой угрозу, как порой под
улыбкой скрывается жестокий оскал, или наоборот, их вечная безмятежность
пугает, как все слишком неизменное и потому непостижимое?..
Семь масок, семь городских ворот, семь лун на небосклоне - и семь
гласных в Древнем Языке, семь чистых поющих звуков, гулким эхом
разносящихся по запутанному лабиринту таинственных слов, изначальных, как
сам этот невообразимо старый мир... Семь масок, передающих семь чувств,
семь состояний души - и незачем приходить в движение застывшим чертам
лица, да и кто здесь помнит, что под масками остались когда-то лица?
Городские ворота - для каждой из семи масок, и для каждых ворот - по луне.
И, наверное, для каждой луны - по поющему звуку. На этом языке шептал ему
холодный свет звезд в черноте и на нем же говорили стены сияющего города,
неведомо когда возникшего посреди безжизненной пустыни, и маски его
обитателей. Но как постичь истину, ускользающую из туманных образов этого
древнейшего языка Вселенной?