"Жерар Клейн. Одежда Нессы (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

ЖЕРАР КЛЕЙН

ОДЕЖДА НЕССЫ

Перевод с фр. И. Горачина


За стенами Толы, кристаллического оазиса, происходит мно-
го странного. Странности прячутся также в легком прозрачном
небе Марса за плоским пустынным горизонтом, где исчезают не-
верные очертания караванов, тянущихся на юг в поисках леген-
дарных сокровищ гор. Но даже улицы Толы, пролегающие между
новейшими или древними зданиями, выглаженные и отполирован-
ные ветрами, вначале разочаровывают туристов, прибывших из
глубин Вселенной, с далеких звезд или просто с Земли, потому
что они пусты и безлюдны, за исключением некоторых опреде-
ленных дней. Мимо скользит туземец, закутанный в складки
песчаной мантии. Распахивается одна из дверей, в треугольном
отверстии окна движется лоскут материи, одна из кристалли-
ческих башен поет на ветру, а в скрытых подземных пещерах
иногда слышится журчание воды, жизненного сока Марса. Так
проходят часы.
Но в Толе с незапамятных времен совмещается множество ми-
ров. В первую очередь мир Марса с его выродившимися патрици-
ями, которых очень редко увидишь на площадях города и кото-
рые привыкли проводить дни, играя тенями своих пестрых ме-
таллических жезлов. Потом мир Земли, старый, застывший, нес-
колько запыленный мир, который старается остаться верным са-
мому себе в попытках сохранить достоинство и выделиться сре-
ди марсианских патрициев; иногда он приходит в Толу, чтобы
перенять опыт у марсиан, а взамен предложить свой, несомнен-
но, уже несколько устаревший опыт, которым все еще могут
воспользоваться молодые силы Галактики. Но без звездожите-
лей, без их бьющих через край сил, их легкомыслия, их наив-
ного восхищения всем древним, их несколько вульгарного юмо-
ра, их пользующейся дурной славой, но все же процветающей
торговли, их открытой грубости и удивления множеству разных
вещей, без их богатства Тола давно бы уже лежала в руинах,
Марс был бы мертвым миром, а Земля - каменными развалинами.
Но звездожители посещают Толу небольшими жизнерадостными
компаниями, и кажется, что они бегут в глубину марсианского
города от какого-то неведомого здесь строгого закона и что
на краю большой пустыни, на этом мысу Космоса, они ведут из-
нурительное существование.
Здесь, рядом, бок о бок живут странные расы, ссорясь или
игнорируя друг друга. И некоторые говорят, что тишина улиц
Толы всего лишь обманчивая маска, скрывающая муравьиное ки-
шение жизни в зданиях и кристаллических башнях. За отсутс-
твием машин и летательных аппаратов, которое сначала удивля-
ет туристов, скрывается великолепная технология, прячущаяся