"Мюррей Лейнстер. Эта земля... (КЛФ)" - читать интересную книгу автора

представил фигуры в резиновых костюмах, наполненных водой. Потом он
вспомнил, как выглядели чужаки, когда плавали в гигантском аквариуме,
которым был их космический корабль, подглядывая за пещерными людьми через
огромный выпуклый иллюминатор. От тяжких умственных усилий у Шалопая
разболелась голова, и он позвал Ягодку, чтобы та помогла ему думать.
Ягодка была очень недовольна, поскольку тот отвлек ее от важных
хозяйственных дел, и не без превосходства напомнила супругу, что для
должной концентрации мысли ему необходимо смотреть на картинку. Надо
сказать, пещерная ребятня испокон веку обожала, приложив ладошку к плоскому
камню, старательно обводить ее угольком или жирной красной глиной, а
Шалопай, который был еще очень молод, не забыл, как это делается. И в конце
концов ему удалось изобразить чужаков на стене собственной пещеры - такими,
какими он их себе представлял.
Ягодка пришла посмотреть, однако первый шедевр земного искусства ей не
понравился, и тогда она тоже взяла уголек и принялась деловито править
рисунок. Тут в пещеру ввалился Одноухий, который прекрасно отобедал,
отлично выспался и потому решил навестить дочку и зятя. Его красноватые
острые глазки сразу углядели непростительные погрешности в представленной
на обозрение картине, на что он, вполне естественно, не замедлил
торжествующе указать (да-да, это и был первый на Земле
критик-искусствовед!).
На звуки перебранки сбежались прочие члены общины. Одни,
присоединившись к Одноухому, стали отпускать глубокомысленные замечания,
другие, вникнув в суть дела, тоже схватили по угольку, чтобы накорябать
собственные варианты. Так начался продолжительный артистический штурм, за
все время которого все художники и все зрители беспрерывно думали только об
антаресианах.
И конечно, пришельцы не могли не почувствовать гипнотической тяги...
Должно быть, поначалу она была пренебрежительно мала, но по мере того как
пещерные люди сверяли свои воспоминания и в муках творчества рождалась
истина, эта тяга делалась все сильнее и сильнее, а под конец, когда аппарат
настроился как надо, стала совершенно непреодолимой. Так что в должное
время на западном небосклоне появился серебристый овоид; он приближался к
деревне очень быстро и целеустремленно и через несколько минут опустился на
меловое плато, в чьих изрытых дырами обрывах гнездились Шалопай и его
соплеменники. Приземлившись, антаресианский корабль оказался в мертвой
зоне, где гипнотическая тяга не действует, и его команда, очнувшись,
немедленно стартовала - но тут же подпала под влияние собственного
устройства, и корабль вернулся; снова поднялся - и снова вернулся, поднялся
- вернулся... Опустившись на плато в десятый раз, огромное яйцо застыло в
неподвижности.
Сияющий Шалопай поспешил навстречу инопланетным благодетелям. Фигуры в
резиновых костюмах выбрались из водяного шлюза, и два чужака повернулись к
нему, делая угрожающие жесты. В мозг Шалопая ворвались раздраженные голоса,
и один из них сурово произнес:
/ ЧЕЛОВЕК / ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАШ ПОДАРОК ПРОТИВ НАС /
- Моим людям нужны новые копья, - объяснил Шалопай, продолжая радостно
улыбаться. - И луки, и стрелы, и ножи. Потому мы вас и позвали. Дайте нам
еще.
В голове его зажужжал целый рой сердитых мыслей, и юноша недоумевающе