"Марк Клифтон. Награда за доблесть" - читать интересную книгу автора

глубины раздался гром, потом рев - опустошающий рев мира, идущего к гибели.
Каркасное здание склада дрожало, в то время как гигантская рука сметала все
вокруг.
-Шахта! - выкрикнул старый Сэм пронзительно, тонким голосом.
- Это взрыв! - охнул я в ответ.
Все мы бросились к двери. Фотограф заблокировал ее своим
оборудованием. Я слегка испытал злобную радость, когда сильно толкнул его в
бок и выпихнул. Макнаб быстро бежал за мной.
Мы обогнули угол здания и увидели открытую шахту прииска позади
склада. Дым и пыль валили наружу, и я увидел фигуру спотыкающегося
человека.
- Быстрее, - крикнул я. - О, какие идиоты! Эти чертовы взрывы!
Теперь репортер догнал меня, а Макнаб вырвался вперед. Далеко позади
бежали так быстро, как только могли, старый Сэм и фотограф, одному мешал
возраст, другому оборудование. Макнаб, казалось, не чувствовал возраста. Он
вырвался далеко вперед и бежал легко и упруго, как юноша.
- Что тут со взрывами? - задыхаясь спросил репортер, когда мы
поднимались на каменный склон по направлению к выходу из шахты.
- Я запретил их, - выпалил я между вздохами. - Чертовы владельцы...
должно быть, постарались-использовать их вдвсю до... того, как я смог...
подать свой доклад.
Теперь мы были достаточно близко, чтобы слышать слабые, беспомощные
крики людей внизу во мраке шахты. Быстро бежавший Макнаб влетел в черный
вход до того, как репортер и я хотя бы догнали его.
Раздался новый грохот от идущих взрывов.
Мы споткнулись. Я понял, что Макнаб был в шахте. Шахтеры могли бы быть
не настоящими, статистикой, о которой читают в газетах, но Макнаб вновь был
кем-то - человеком. Одним из немногих, которых я встречал.
- Ну же, - крикнул я репортеру, который в нерешительности остановился.
Я бросился через вход в ствол шахты и услышал, что он идет за мной.
Все это происходило так, как если бы я ринулся в рушащуюся ревущую
черноту. Больше я ничего не могу сказать.
В частичной бессознательности есть что-то нереальное. Человек слышит
звуки, смутно видит неясные фигуры, но они не имеют никакой связи друг с
другом, не соответствуют никаким образцам, пока человек их как-нибудь не
определит. Секунды растягивались до бесконечности, и бесконечность
разваливалась на секунды.
Я смутно сознавал, что куда-то спешу. Помню, я видел, как мимо меня
пробегал Макнаб, вновь и вновь - он шел по направлению к свету с человеком
через плечо, потом обратно во тьму за другими, задыхаясь и всхлипывая - но
шел.
Я помню, что лежал там, не в силах двинуться, собраться, мысленно
проклиная себя за то, что не помогал людям, что я такой никчемный.
Так характерно для меня.
Я стал оправляться от бреда и различать крики вокруг моей головы:
протяжный вой парня, который ударился обо что-то ногой и решил, что убился.
Мгла немного рассеялась, и я обнаружил, что это был репортер. В странном
ощущении времени я понял, что прошло десять или пятнадцать минут.
Я перевернулся и опустился в шахтный штрек, измученный, лежа ничком. Я
отдыхал еще минуту. Вой стал громче, и мое сознание прояснилось. Я поднялся