"Александр Климов. Сельва ("Искатель", 1987, № 5)" - читать интересную книгу автора

Скорпион ухватил клешней голенище сапога, лениво взмахнул колючкой и
нараспев произнес:
- Вечерним сумеркам приятен чайной розы аромат. Здравствуйте!
Почешите мне за ушами.
По дубленой коже сапога побежала янтарная маслянистая капелька яда.
Скорпион крупный, размером с кошку или комнатную собачонку. Под бурым
просвечивающим панцирем угадывается бьющаяся спираль мозга. А может, это и
не мозг вовсе, а что-нибудь другое. Например, желудок. Просто охотники и
лесорубы так решили: спираль - мозг, и баста! А ученых на Ферре нет. Какой
дурак сюда по доброй воле сунется?
- Восход встречает нас косою смерти острой, - ноет скорпион и снова
тычет в голенище загнутым острым жалом. - Почешите мне за ушами!
Никаких ушей у него, конечно, нет. Как говорит и зачем - тоже не
понятно. Но хорош! За такого красавца перекупщики отвалят монет десять, а
то и двенадцать. На Эсте они в большой моде. Дамочки от них без ума: "Ах!
Посмотри, дорогая! Это говорящий скорпион с Ферры! Муж купил его за
бешеные деньги, но я не жалею. Он очень милый. Мы зовем его Пуппи!.."
Десять монет, конечно, жалко, но ничего не поделаешь. Не тащить же
его с собой.
Достаю тесак и рассекаю скорпиона пополам. Хвост падает в траву и
начинает дергаться, стреляя фонтанчиками яда. Клешня еще долго волочится
за сапогом, пока идущий сзади капрал не наступает на нее.
Поляна заканчивается, и мы вновь углубляемся в джунгли. Сельва, как
всегда, встречает безмолвием, влажным удушливым мраком и огромными стаями
летающих клещей. Пиявки тысячами вылезают из трясин и черных пузырящихся
луж.
Откуда-то из болот разносится жуткий протяжный вой. Я останавливаюсь,
и капрал, налетев на меня, бьет в спину дулом огнемета. Но мне не больно.
Мне страшно. Так страшно, что начинает кружиться голова. Ужас - мой вечный
спутник. А может - друг? Наверное, только благодаря ему я еще и жив.
Странно... Он не дает мне погибнуть и в то же время душит меня, как живая
лиана - медленно, но неотвратимо.
В поселке меня называют счастливчиком, железным парнем, и никто не
догадывается, что я пропитан страхом, как губка водой.
Никому не признался бы в этом, но себя обманывать глупо. И так кругом
слишком много лжи.
Опять этот вой! Что там, в дымящейся трясине? Что-то новое?
Родившееся вчера или секунду назад?
Надо идти, но ноги мои деревенеют. Руки мертвой хваткой сжимают
теплую и влажную сталь автомата. Я ощущаю опасность кожей, каждым
волоском, и чувство это настолько велико, что хочется бросить все:
экспедицию, деньги и даже бессмертие - и бежать, бежать! Забиться в дупло,
зарыться в землю... Но и это не поможет.
Кто-то хлопает меня по плечу. Это капрал.
- Что остановился, герой? - шипит он мне в лицо. Его глаза - желтые,
с красными прожилками оказываются прямо против моих. - Испугался,
проводник? Струсил?
Страх уже отпустил. Разворачиваюсь и бью Пихру под ложечку. Бью
спокойно, равнодушно, но достаточно сильно.
Капрал, как куль с трухой, валится в хлюпающую грязь. Лицо его