"Ричард Кнаак. Книга дракона (Dragonrealm Origins-3) " - читать интересную книгу автора

разразился уханьем, но его голос звучал тоньше. Хотя для Уэллена эти звуки
означали лишь то, что твари потревожены, древний колдун, очевидно, отлично
понимал их.
- Пока нет. Своей части договора вы не выполнили. Или вы все же нашли
что-нибудь?
Твари в панцирях переглянулись, словно советуясь... и одна из них
потянулась, чтобы схватить Уэллена.
Массивная тварь оказалась невероятно быстрой для своего сложения.
Ученый, будь он предоставлен сам себе, уклониться бы не успел. Но едва
огромная когтистая рука дотянулась до ткани его рубахи, он обнаружил, что
стоит в нескольких футах позади Сумрака, который, таким образом, очутился
как раз между своим смертным спутником и подземными обитателями.
Чародей тронул напавшего зверя кончиком обтянутого перчаткой
указательного пальца.
Зверь с визгом свернулся в клубок. Другой, чувствуя, что они с
товарищем преступили границы дозволенного, пятился и тоже визжал. Чародей,
не обращая на него внимания, наблюдал за первым зверем. Уэллену,
осмелившемуся подойти ближе, также ничего не оставалось, как только
наблюдать.
Тело чудовища полностью скрылось под панцирем, словно у броненосца,
которого оно так напоминало. Но трансформация продолжалась. Сворачиваясь
все туже и туже, несчастный зверь визжал, что, очевидно, означало отчаянную
мольбу о прощении. Сумрак лишь скрестил руки на груди. Тугой комок
затвердевал, постепенно меняя очертания. Уэллен отметил, что тварь все
больше и больше похожа на... камень.
Да, именно так. Облик зверя перестал быть неопределенным. Некогда
могучее создание сделалось большим, вполне реальным валуном.
Чародей сухо, коротко хмыкнул.
- Если подумать, я не так уж сильно изменил его. Второй зверь упал на
колени.
- Встань, - велела призрачная фигура.
Теперь Уэллен видел совсем другого Сумрака. Чародей обладал множеством
обличий, видимо, созданных им в своем вековечном одиночестве.
Чудовище повиновалось.
- Глаз да глаз нужен за этими квелями, - бесцеремонно сообщил Сумрак
своему спутнику. - Нрав у них подлый... - Затем он обратился к оставшемуся
квелю. - Твой дружок через два дня вновь обретет прежний вид. Думаю, ему
этого хватит, чтобы пожалеть о своем дурацком поступке. У нас уговор. И
если вы не в силах выполнить свою часть сделки, это еще не повод требовать
от меня чего бы то ни было! Если вы больше не желаете иметь дело со мной,
то всегда можете договориться с ним.
Печальное уханье вновь опустившегося на колени квеля не оставляло
сомнений, какого мнения он был о последнем предложении. Кто бы ни был тот,
о ком говорил Сумрак, квель боялся его не меньше, а ненавидел - гораздо
сильнее.
- Вижу, вам этого не хочется. Я вернусь на будущий год, как
договорено. Быть может, вашим преемникам повезет больше.
Непреклонность в голосе Сумрака достаточно ясно говорила квелю, что в
его присутствии здесь более нет нужды. Еще раз бросив тревожный взгляд в
сторону заколдованного товарища, зверь вонзил когти в твердую почву.