"Дэймон Найт. Большой бум (Журнал "Смена")" - читать интересную книгу автора

Герк поглядел на забитые полки, моргнул своими желтыми глазами и издал
какой-то долгий булькающий звук. Через некоторое время мистер Кроуфорд
решил, что это похоже на смех.
- Что тут веселого? - проворчал он уже без улыбки.
- Я смеюсь от радости. Наша экспедиция закончилась, и завтра мы улетаем
домой. Можно сфотографировать на память? - С этими словами герк извлек
откуда-то блестящую машинку с линзами.
- Отчего же... - неуверенно произнес Луэллин. - Вы что, действительно
улетаете к себе? Все? И когда вы вернетесь?
- Мы больше не вернемся. - Герк щелкнул камерой, извлек фотографию,
внимательно разглядел ее и, удовлетворенно булькнув, спрятал в карман. -
Мы вам очень признательны за интересный опыт. Всего хорошего!
Все трое погрузились в машину и, подняв облако пыли, скрылись за
поворотом.
- Вот так все утро, - произнес. Фрэнк. - Они ничего не покупают. Только
фотографируют и уезжают.
Луэллин почувствовал, что еще немного, и его начнет трясти.
- Ты думаешь, это правда? Что они улетают?
- По радио сегодня сказали, - ответил Фрэнк. - И Эдди Кун из
Хортонвилля заезжал сегодня утром. У него уже второй день никто ничего не
берет.
- Не понимаю! Не могут же они нас вот так бросить! - Мистер Кроуфорд
спрятал дрожащие руки в карманы. - Послушай, Роджер! Сколько ты дашь за
эту лепешку?
- Ну... Я...
- Эта штука стоит десять долларов. - Голос его вновь стал деловым и
убедительным. - Первый сорт, Роджер!
- Я знаю, но...
- Для тебя - за семь пятьдесят!
- Да ты понимаешь... Могу дать пять...
- Согласен! Фрэнк, заверни!
Луэллин поглядел вслед удаляющемуся с покупкой фермеру и слабым голосом
произнес:
- Фрэнк, срочно снижай цены. Продавай за что дадут.


Суматошный день наконец закончился. Обнявшись, Марта и Луэллин
наблюдали, как последние покупатели покидали пятачок перед лавкой. Фрэнк
занимался уборкой, а Делберт путался под ногами и, как всегда, грыз
яблоко.
- Конец света. Марта, - хрипло произнес Луэллин, пуская слезу. - Первый
сорт идет по две штуки за пятак!
Стемнело. Кроуфорды уже собрались идти к дому, но тут, разорвав сумерки
светом фар, к лавке подкатила низкая, длинная машина. Внутри сидели два
зеленых существа с пушистыми антеннами, торчащими через прорези в голубых
шляпах. Одно из них вышло из машины и подошло к прилавку. Делберт от
удивления выронил огрызок.
- Серп! - прошептал Фрэнк. - Про них по радио передавали. Они с этой...
с Гаммы Серпентис!
Зеленый пришелец внимательно оглядел полупустые полки.