"Деймон Найт. Двое лишних (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

ученый, знавший толк в своем деле и бескорыстно любивший его. А в данный
момент он сидел внутри мощнейшего орудия исследования, которое когда-либо
существовало в его области науки, - в изменчивом организме, заключавшем в
себе наблюдателя, способного по собственному желанию перестраивать его
структуру и видеть результаты; способного выдвигать гипотезы о его
функциях и проверять их на тканях, принадлежавших в сущности его
собственному телу; способного конструировать новые органы, новые механизмы
приспособления к окружающей среде!
Джордж видел себя на вершине огромной пирамиды новых открытий, и некоторые
из возможностей, которые он прозревал, внушали ему страх и чувство
собственного ничтожества.
Он просто не мог возвратиться к людям, если б даже это можно было сделать
без риска быть убитым. Эх, если б только он угодил в эту проклятую штуку
один... Впрочем, будь спокоен: коллеги вытащили бы его и убили монстра...
Вивиан, некоторое время назад избавившаяся от боли, снова заскулила. Гамс
прикрикнул на нее. Мак-Карти обругала обоих. Самому Джорджу тоже казалось,
что еще немного - и он выйдет из себя. Еще бы! Столько времени просидеть в
одной клетке с тремя идиотами, которые не могут придумать ничего лучшего
как...
- Постойте, - сказал он - у всех вас одинаковое настроение, не так ли? Вы
нервны, раздражительны, вы словно проработали шестьдесят часов подряд и до
того устали, что не можете уснуть...
- Бросьте трепаться, как телереклама, - сердито сказала Вивиан. - Нам и
без того тошно...
- Так вот, мы голодны! - объявил Джордж. - Мы этого не сознаем, потому что
у нас нет органов, которые обычно сигнализируют о голоде. Но ведь
последний раз это тело подкреплялось нами, а с тех пор прошло по меньшей
мере двадцать часов. Нам надо перекусить.
- Вы правы, черт побери, - сказал Гамс. - Но если эта штука ест только
людей... я хочу сказать...
- До нашей высадки она вовсе не встречала людей, - сухо оборвал его
Джордж. - Ее устроит любой белок, но единственный способ узнать это -
испытать на практике. И чем скорее, тем лучше.
Он тронулся в путь, взяв то же направление, которого они держались все это
время, - подальше от лагеря. "По крайней мере, - думал он, - если покрыть
достаточно большое расстояние, они могут затеряться без следа".


III


Они вышли из древесной чащи и по длинному склону, покрытому ковром
жесткой, как проволока, мертвой травы, спустились в долину, затем достигли
русла, в котором жиденькой струйкой еще бежала вода. Далеко внизу, у
берега, частично закрытое похожими на скелеты кустами, виднелось стадо
животных, смутно напоминавших свиней в миниатюре. Джордж доложил об этом
остальным и осторожно двинулся по направлению к животным.
- Откуда ветер, Вивиан? - спросил он. - Ты чувствуешь ветер?
- Нет. Прежде, когда мы спускались под гору, чувствовала, а теперь,
кажется, он дует нам навстречу.