"Деймон Найт. Двое лишних (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Достаточно одного прикосновения. Вот еще одно и еще. Разумеется, мы сможем
их переварить, - с облегчением подумал он. - Начать с того, что монстр
переваривает избирательно, иначе он не смог бы выделить нашу нервную
ткань".
Четыре. Шесть. Три подряд, когда стадо сбилось в кучу между последним
клином леса и крутым речным берегом. Затем два, пытавшиеся бежать обратно
по своим следам. Затем еще четыре отбившихся от стада одно за другим.
Остальные скрылись в высокой траве на верху склона. Пятнадцать животных
растянулись цепочкой на их пути.
Джордж вернулся к животному, которое они настигли первым, и подхватил его
краем тела.
- Присядьте, Гамс, - сказал он. - Нужно подлезть под него снизу... Так,
довольно. Голова пусть свисает наружу.
- Зачем? - спросил солдафон.
- Надеюсь, вы не хотите, чтобы мозг животного оказался вместе с нами?
Почем знать, сколько еще может вместить в себя эта штука. Она даже может
предпочесть новый мозг одному из наших. Но едва ли она станет удерживать
остаток нервной системы, если мы воздержимся от головы...
- Ox! - слабо простонала Вивиан.
- Прошу прощения, мисс Беллис, - с раскаянием произнес Джордж. - Хотя,
впрочем, все было бы не так уж неприятно, если не давать воли своему
воображению. Это совсем не то, что иметь вкусовые сосочки или...
- Ладное - сказала она. - Только, пожалуйста, не будем говорить об этом.
- Я тоже так думаю, - вставил Гамc. - Чуть побольше такта, как вы думаете,
Мейстер?
Приняв упрек, Джордж сосредоточил все свое внимание на туше животного,
лежавшей на гладкой поверхности тела монстра между владениями его и Гамса.
Тушка на глазах погружалась в плоть, обволакиваясь непрозрачным облаком.
Когда она почти исчезла и голова отделилась от туловища, они двинулись
дальше. На этот раз по предложению Джорджа они взяли "на борт" сразу две
тушки. Мало-помалу их раздражение улетучивалось, они начали чувствовать
себя веселыми и довольными. Джордж обнаружил, что он снова может думать
последовательно, не пропуская важные логические звенья.
Они разделывались уже с восьмым и девятым животными, и Джордж упоенно
рисовал в своем воображении сложную схему циркуляционной системы монстра,
как вдруг Мак-Карти нарушила молчание.
- Я нашла более совершенный способ безопасного возвращения в лагерь, -
изрекла она. - Начнем немедленно.


В ужасе и смятении Джордж устремил взор на Мак-Картиев сектор монстра.
Что-то волокнисто-суставчатое выпирало из его бока, что-то напоминавшее
(да так оно и было на самом деле!) карикатурную, но все же вполне
опознаваемую руку. На его глазах комковатые пальцы нашарили былинку,
потянули и выдернули ее.
- Майор Гамс! - сказала Мак-Карти. - Вам поручается как можно быстрее
найти следующие предметы. Первое: пригодную для письма поверхность. Это
может быть широкий светлый лист, сухой, но не ломкий. Либо дерево, с
которого без труда можно отодрать большой кусок коры. Второе: красящее
вещество. Вне сомнения, вы сумеете обнаружить ягоды с подходящим соком. В