"Деймон Найт. Двое лишних (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

и бешено размножались. А если человека зачисляли в авангардную
экологическую группу, ему вообще приходилось работать без мало-мальски
приличной подготовки.
При освоении новой планеты с неизвестными формами жизни самым разумным
было бы начинать с иммунологических исследований, рассчитанных по крайней
мере лет на десять и осуществляемых с борта герметически закрытой станции.
Лишь после того как удастся обуздать наиболее опасные бактерии и вирусы,
можно было бы осторожно и постепенно переходить к работе и исследованиям в
полевых условиях. И только лет через пятьдесят или около того начать
ввозить колонистов.
Но ни у той, ни у другой стороны попросту не было для этого времени.
Через пять часов после посадки группа Мейстера, прибывшая с планеты Терра,
выгрузила фабрикаторы и с их помощью соорудила бараки на две тысячи
шестьсот двадцать восемь человек. Час спустя Мейстер, Гамс, Беллис и
Мак-Карти по слою золы, оставленному на оплавленной почве хвостовыми
двигателями транспортной ракеты, двинулись к ближайшей живой
растительности метрах в шестистах от места посадки. Им было предписано
отойти от лагеря постепенно расширяющимися кругами на тысячу метров и
вернуться с образцами, если только их не проглотит какое-либо существо,
слишком огромное и слишком прожорливое, чтобы спасовать перед
автоматической винтовкой.
Мейстер, биолог, был сплошь увешан коробками для образцов, закрывавшими
его стройный торс. Майор Гамс нес аварийное снаряжение, бинокль и
автоматическую винтовку. Вивиан Беллис, минералог, разбиравшаяся в своем
деле ровно настолько, насколько позволял краткий трехмесячный курс, несла
легкое ружье, геологический молоток и мешок для образцов. Мисс Мак-Карти -
ее знали только по фамилии и никому не было известно, как ее зовут, - к
науке никакого отношения не имела. Она была приставлена к группе от Службы
Гражданской безопасности. На ней висели два толстых пистолета и туго
набитый патронташ. У нее была одна-единственная обязанность - разнести
черепушку любому члену группы, пойманному на использовании недозволенных
средств общения или вообще ведущему себя странно в каком-либо отношении.
Делая вторую спираль вокруг лагеря, они наткнулись на низкую каменистую
гряду и несколько коротких обрывистых лощин, по большей части забитых
пыльно-серыми стеблями каких-то мертвых растений. Когда они стали
спускаться в одну из лощин, Джордж, шедший третьим (впереди шел Гамс, за
ним Беллис, Мак-Карти замыкала), решил взять немного в сторону и пройти по
каменной плите, чтобы исследовать пучок растительных стеблей, росших в ее
дальнем конце. На этой планете он весил чуть больше двадцати килограммов,
а плита выглядела так, словно была намертво вделана в почву. Но, едва
ступив на плиту всей тяжестью своего тела, он почувствовал, что она
подалась под его ногой, почувствовал, что падает, крикнул и мельком увидел
Гамса и Беллис, застывших словно в кадре замедленного фильма. Он услышал
шорох осыпающихся камней, увидел, как на него надвигается что-то вроде
разлохматившегося одеяла из листьев и грязи, и подумал при этом: "Совсем
как при мягкой посадке..." Это все, пока он не очнулся с таким ощущением,
словно его заживо похоронили и все в нем омертвело, кроме глаз.
Хотя его уверенность в том, что от прежнего Джорджа Мейстера осталась одна
только нервная система, и не подкреплялась прямым наблюдением,
доказательства тому были прискорбно убедительны. Начать с того, что