"Даймон Найт. Четверо в одном" - читать интересную книгу автора

- Перестаньте изображать рекламу на видео, - сердито отозвалась
Вивьен. - Не время для шуток.
- Мы голодны, вот в чем все дело, - перебил Джордж. - Мы не поняли
этого только потому, что у нас нет органов, которые обычно сигналят о
голоде. Но последней добычей монстра стали наши останки, и эта трапеза
произошла по меньшей мере двадцать часов назад. Мы должны отыскать
что-нибудь съестное, что можно проглотить.
- Боже милостивый, а ведь вы правы, - сказал Гамбс. - Но если эта
тварь питается только людьми... то есть, я хочу сказать...
- Пока мы не приземлились, никаких людей она не встречала, - отрезал
Джордж. - Нам подойдет любой белок, но сначала надо проверить. И чем
раньше мы начнем, тем лучше.
Он пустился в прежнем направлении - в противоположную сторону от
лагеря. По крайней мере, подумал он, если зайти достаточно далеко, можно и
заблудиться. Тогда вопрос о возвращении в лагерь отпадет сам собой.


2

Они вышли из рощи и по длинному склону спустились в долину - по
гибкому ковру, сотканному из мертвых трав, - пока не достигли речного
русла, где весело бежал тоненький ручеек. Вдали у берега, частично
скрытого зарослями скелетообразных кустарников, чьи голые ветви
сплетались, словно груда мертвых остовов, сцепившихся ребрами, Джордж
заметил группу животных. Они отдаленно напоминали миниатюрных свиней.
Мейстер оповестил остальных и осторожно тронулся навстречу добыче.
- Куда дует ветер, Вивьен? - спросил он. - Вы можете определить?
- Нет, - ответила она. - Раньше, когда мы спускались, я чувствовала,
а теперь, наверное, он дует вам в лицо, а мне, видимо, в...
- Хорошо, - порадовался Джордж. - Пожалуй, нам удастся к ним
подобраться.
- Но... мы же не собираемся есть этих симпатичных животных, ведь так?
- Да, Мейстер, - вставил Гамбс. - В еде я не особо привередлив, но, в
конце концов...
Джордж и сам чувствовал некоторую брезгливость - как и все прочие, он
был вскормлен на диете из дрожжей и синтетического белка.
- А что нам еще остается? - запальчиво спросил он. - У вас есть глаза
- вы же видите, что здесь мертвый сезон. Осень после жаркого лета,
заметьте. Деревья голые, ручьи пересохли. Итак, либо мы едим мясо, либо
отправляемся восвояси - пока вам не захочется поохотиться за насекомыми.
Потрясенный до глубины души, Гамбс еще некоторое время сокрушенно
бормотал что-то, но вскоре сдался.
При ближайшем рассмотрении животные выглядели не столь свиноподобными
и еше менее аппетитными. У них были гибкие, дольчатые, розовато-серые
тела, выпученные глаза и тупые рыла, на манер изогнутой сабли, которыми
они ковырялись в земле, время от времени чавкая и хлопая ушами.
Джордж насчитал штук тридцать саблерылых хряков, довольно тесно
сгрудившихся на небольшом лугу между кустарниками и рекой. Двигались они
медленно, но их короткие ноги были на вид достаточно мощными; Джордж
догадывался, что при необходимости они могли бы и дать деру.