"Даймон Найт. Четверо в одном" - читать интересную книгу автора

Джордж потянул назад.
- Погодите минутку, - отчаянно пробормотал он. - Давайте все-таки не
будем терять голову. Закончим нашу трапезу. Кто знает, когда нам удастся
перекусить в следующий раз.
- Каков размер этих тварей, майор? - командирским тоном спросила
Маккарти.
- Ну, я бы сказал - сантиметров шестьдесят в длину.
- И мы уже проглотили девять штук, не так ли?
- Скорее, восемь, - уточнил Джордж. - Последние две прошли только
наполовину.
- Другими словами, - подытожила Маккарти, - на каждого пришлось по
две. Я думаю, вполне достаточно. Вы согласны, майор?
- Ошибаетесь, мисс Маккарти, - произнес Джордж с предельной
серьезностью. - Вы рассуждаете с точки зрения человеческих пищевых
потребностей, тогда как наш организм имеет другую скорость обмена веществ
и массу, по меньшей мере втрое превосходящую массу четырех человеческих
существ. Рассудите сами - мы вчетвером обладаем массой порядка трехсот
килограмм, и все же через двадцать часов после того, как данное существо
нас поглотило, оно снова проголодалось. А эти животные никак не могут
весить более двадцати килограммов при одном "же" - тем более, что,
согласно вашему плану действий, нам придется держаться примерно до
завтрашнего утра.
- А что? - поддержал его Гамбс. - Действительно, мисс Маккарти, я
думаю, нам лучше бы запастись провизией, пока есть возможность. Это займет
у нас не более полутора часов.
- Очень хорошо. Действуйте как можно быстрее.
Они двинулись к очередной паре жертв. Джордж лихорадочно шевелил
мозгами. Спорить с Маккарти было делом крайне неблагодарным - как,
впрочем, и с Гамбсом, - но он должен хотя бы попытаться. Если бы удалось
убедить Гамбса, то Беллис, возможно, присоединилась бы к большинству. В
этом состояла его единственная надежда.
- Гамбс, - сказал он, - а вы хоть задумывались о том, что с нами
будет, когда мы вернемся?
- Ну, знаете, это не совсем мой профиль. Оставим это технарям вроде
вас.
- Нет, я имею в виду другое. Допустим, вы были бы командиром нашей
экспедиции - и вот четыре ваших человека упали в данный организм вместо
нас...
- Что-что? Не понял.
Джордж терпеливо повторил.
- А, теперь ясно. И что...
- Какие бы вы отдали распоряжения?
- Ну, думаю, отправил бы эту штуковину в биосекцию. А что же еще?
- Как что? А вы не думаете, что в целях безопасности, скорее всего,
приказали бы ее уничтожить?
- Боже правый, думаю, да. Нет, но мы же будем предельно осторожны с
нашей запиской. В ней мы непременно отметим, что представляем собой ценный
образец и так далее. Обращаться с осторожностью.
- Ладно, - согласился Джордж, - ну, предположим, такой ход сработает
- но что потом? Девять шансов из десяти, что биосекция классифицирует нас