"Даймон Найт. Четверо в одном" - читать интересную книгу автора

адреналин. Впрочем, для обдумывания времени не оставалось. Сейчас Джорджа
гораздо больше волновал другой вопрос: был ли этот приближавшийся организм
чем-то, чем _м_е_й_с_т_е_р_и_й_ _т_а_к_о_й_-_т_о_ питается, или он
относился к виду питающихся _м_е_й_с_т_е_р_и_е_м_ _т_а_к_и_м_-_т_о_? И что
в последнем случае ему оставалось делать?
Хотя, как ни крути, оставаться там, где он сидел, представлялось
целесообразным. Тело, которое он населял, в своем обычном, ненаселенном
состоянии пользовалось мимикрией и не было приспособлено для скоростного
передвижения. Так что Джордж сидел неподвижно и выжидал, полузакрыв глаза,
размышляя о возможной природе приближавшегося животного.
Тот факт, что оно ведет ночной образ жизни, еще ничего не значил.
Ночной образ жизни вели и мотыльки, и летучие мыши - нет, черт бы побрал
этих летучих мышей - ведь они были плотоядными... Светящееся существо
приблизилось, и Джордж разглядел тусклый блескпары длинных узких глаз,
нависавших над двумя стеблями.
Затем существо разинуло пасть.
Полную острых, как кинжалы, зубов.
Джордж вдруг оказался втиснутым в какую-то трещину в скале, сам не в
силах припомнить, как он туда забрался. Он помнил только разлетавшиеся по
сторонам ветки - хищная тварь набросилась на него - и мгновение отчаянной
боли. А потом ничего, кроме мелькания освещенных звездами листьев и земли.
Просто невероятно. Как ему удалось сбежать?
Он ломал над этим голову, пока не забрезжил рассвет, а затем, оглядев
себя, заметил нечто новое. Под гладким краем студнеобразной плоти
обнаружились три или четыре каких-то выступа. Тут Джорджа осенило, что и
камень, находившийся под ним, он тоже чувствовал по-другому; теперь
Мейстеру стало казаться, что он не слизень, прилипший к каменной
поверхности, а скорее сороконожка.
Он согнул на пробу один из выступов, затем высунул его прямо перед
собой. Новая конечность оказалась неуклюжей карикатурой - нечто среднее
между пальцем и ногой, и при этом всего с одним суставом.
Джордж долгое время лежал неподвижно, с максимальной
сосредоточенностью размышляя о случившемся. Затем снова пошевелил своей
культей. Она по-прежнему была на месте, столь же плотной и реальной, как и
все тело Джорджа.
Для пробы он двинулся вперед, посылая нервным окончаниям на кончиках
пальцев те же команды, что и раньше. Тело так проворно выскользнуло из
трещины, что Мейстер чуть не сверзился с небольшого обрыва.
Если раньше Мейстер полз со скоростью улитки, то теперь он
передвигался стремительно, словно насекомое.
Но как?.. Вне всякого сомнения, в страхе перед бросившейся на него
зубастой тварью он бессознательно попытался удрать, как если бы у него
по-прежнему были ноги. Не в этом ли причина трансформации?
Джордж снова подумал о той плотоядной твари и о ее жутких
стебельчатых глазах. Мейстер зажмурился и представил себе, как его глаза
выдвигаются вперед, как растут подвижные стебли, соединяющие их с телом.
Он попытался внушить себе, что глаза у него именно такие и всегда были
такими и что все мыслимые существа во все мыслимые времена носили глаза на
стеблях.
Что-то, вне всякого сомнения, происходило.