"Дэймон Найт. Оазис и пришельцы (рассказ)" - читать интересную книгу автора

Луэллин Кроуфорд выглянул наружу.

- Это? - с сомнением спросил он.

- Да.

Хозяин "Оазиса сувениров" несколько сконфузился.

- Это... ммм... - коровья лепешка. Должно, вчера вечером одна из наших
коров отстала от других, забрела сюда и... Ну а мы не заметили. Марта, пойди
убери...

- Сколько? - Глаза у пришельца загорелись.

Кроуфорды уставились на покупателя с крайним недоумением.

- Что... сколько?.. - Марта с усилием сглотнула слюну.

- Сколько за коровью лепешку?

- Первый раз слышу, чтобы... - начала было Марта, но муж ее перебил:

- Ну, скажем... доллар. Впрочем, не буду вас обдирать. Двадцать пять
центов!

Пришелец вынул большущий кошелек, положил на прилавок монету и что-то
сказал своему спутнику. Тот прошел к машине и достал из багажника
прямоугольный, похожий на фарфоровый, ящичек. Совочком с золоченой ручкой он
аккуратно переложил лепешку в ящичек. Затем оба сели в машину и были таковы.
Кроуфорды посмотрели на монету на прилавке. Луэллин закрыл рот, подбросил
двадцатипятицентовик на ладони и довольный засмеялся.

- Ну и ну! - сказала Марта.

Всю следующую неделю дороги были забиты длинными блестящими машинами
пришельцев. Они ездили, куда им заблагорассудится, все разглядывали и
платили за покупки новенькими хрустящими бумажками. Вначале ходили
разговоры, что зря, дескать, правительство им все разрешает, но инопланетяне
существенно оживили торговлю, никому, в общем, не мешая, и вскоре
недовольство прошло.

Луэллин Кроуфорд сгонял своего работника, четырнадцатилетнего Делберта,
на пастбище, велел принести оттуда несколько высохших навозных лепешек и
разложил их около прилавка с корзинами. Когда появился очередной
инопланетянин (их стали звать герками, так как они все, выяснилось,
прилетели из системы звезды Дзета Геркулеса), Луэллин загнал лепехи по
десять долларов за экземпляр.

- Зачем они им нужны? - удивлялась Марта.