"Деймон Найт. Палка для идиота" - читать интересную книгу автора

пришельцев ни возникали - или даже только еще намечались, - галактики легко
расчищали себе дорогу очередной порцией капсул счастья. Цены теперь измеряли
не только в долларах и центах, но и в капсулах счастья - "кс". Бизнес
процветал.

А в лабораториях Бюро стандартов в Вашингтоне тем временем
разрабатывалась программа по рассекречиванию универсального инструмента
галактиков. Образцы инструмента измеряли, облучали, резали. Неизвестный
материал был, судя по всему, изготовлен из цельного однородного вещества. Он
оказался легким, химически инертным и невероятно прочным. Полые внутренности
имели неправильную форму, которая никакому очевидному принципу не
соответствовала.
Составных частей обнаружили всего две - собственно инструмент и
управляющий контакт, который вставлялся в прорезь в рукоятке. Со вставленным
контактом инструмент действовал - работал вопреки тому, что все контрольные
приборы невозмутимо свидетельствовали о полном отсутствии энергии в полостях
палки. Когда контакт вынимали, не происходило вообще ничего.
Контакты для различных операций различались только цветом; во всем же
остальном - и по форме и по размеру - они казались идентичными.
Первый - и последний - прорыв был достигнут, когда контакты подвергли
рентгеноструктурному анализу. Обнаружилось, что вещество контактов имеет
кристаллическую структуру, выражавшуюся в характерных стрессовых рисунках.
При этом каждый из контактов проявлял себя на испытательном стенде особо.
Однако с помощью определенной последовательности пробных нагреваний,
сжатий и деформаций доктору Кроуфорду Риду удалось-таки перевести стрессовую
структуру, соответствовавшую контакту типа "А", в форму, примерно
соответствующую контакту типа "О.
Когда контакт вставили в инструмент, лаборатория мигом взлетела на
воздух. Взрыв разметал вдобавок все здания в радиусе трех городских
кварталов.

Взрыв этот был зарегистрирован и приборами гигантского звездолета.
Взглянув на их показания, заскучавший было вахтенный офицер снисходительно
улыбнулся.

Один из пришельцев, назвавшийся Пендратом го-Пендратом, частенько
показывался на людях в прелестном городишке Ривердейле, штат Нью-Джерси. Он
совал нос всюду: и на церковные благотворительные базары, и на бейсбольные
матчи Малой лиги, и к минеральным источникам, и в летние лагеря, и в залы
торговых собраний. Поначалу его появление собирало толпы, а затем местные
жители и даже туристы к нему привыкли.
Спустя трое суток после постройки общей оболочки здания Эл Дженкинс,
молодой репортер "Стар-Леджер", обнаружил пришельца в укромном уголке бара в
сентиментально-пьяном состоянии над бокалом коктейля.
Когда Дженкинс прошмыгнул в его кабинку, Пендрат поднял на репортера
грустный взгляд.
- Ах, мой друг, - заплетающимся языком выговорил пришелец, - как мне
жаль вашу бедную планетку!
- Вам что, не нравится наша Земля? - поинтересовался Дженкинс.
- Нет-нет, планетка прелестная. Невероятно живописная. Простите. -