"Деймон Найт. Ночь обмана" - читать интересную книгу автора

Деймон Найт

Ночь обмана

Голые холмы мрачно нависли над городом. Был ранний вечер, и ветер вяло
пробирался по обширным пустырям. Где-то во тьме застрекотал сверчок, за ним
другой. По длинным извилистым улочкам стали загораться фонари, подобные
тусклым колдовским огням. Они заливали декоративные фасады волшебным светом,
наполняли пустые окна и пыльные безмолвные комнаты. Вывеска над лавкой
раскачивалась взад-вперед, жалобно поскрипывая. По улице поплыла еле слышная
музыка. Мужской смех ракетой взлетел вверх, радостный и громогласный.
На тротуар, крутя усыпанной блестками юбкой, выбежала женщина. Стройная
фигурка в золотисто-кремовых одеяниях; бледность ее лица и золото волос в
точности соответствовали наряду.
- Кен! - позвала она. - Сюда, Кен!
Вдали из-под аркады появился мужчина. Худощавый и гибкий, при ходьбе он
раскачивался, как боксер.
- Лорна! Мы живы, а их нет! Ее смех так и заструился к нему:
- Конечно! Ведь это здорово! Размашистыми шагами он подошел к ней.
- А где Мюррей? И Луиза?
- Здесь!
- Здесь!
Перед их глазами тут же возник коренастый мужчина, смеющийся и румяный,
а затем и женщина в переливающемся небесно-голубом платье. Они встретились в
середине длинной улицы, мужчины обменялись рукопожатиями и похлопали друг
друга по плечу, а женщины обнялись.
- Мы живы, а захватчиков нет!
- Они отчалили - обратно к Арктуру!
- Забыли про нас!
- Мы живы!
В фиолетовом свете их лица сияли торжеством - блестели глаза и сверкали
зубы. Женщина по имени Луиза тряхнула темными волосами, а ноги ее заплясали
под музыку.
- Вот здорово... не могу стоять на месте... я должна танцевать!
Она схватила за руки Мюррея и затянула его в искрометную польку - круг
за крутом под музыку, а двое других хохотали и под конец завопили в один
голос:
- Ох, Мюррей... Посмотрел бы ты на себя!
- Ни разу, - выдохнул коренастый, вытирая лицо пестрым платком, - ни
разу в жизни я так не плясал!
Все вдруг умолкли; музыка утонула в безмолвии, и лишь неторопливый
ветер одиноко бродил по улицам.
- Вперед! - воскликнул Мюррей. - В эту ночь мы должны веселиться - у
нас есть куда пойти и есть чем заняться, друзья мои!
Огонь фонтаном хлестал из шпиля церкви, алые искры разносились по
ветру. Каждый залитый светом карниз извивался, точно голубой червь. Римские
свечи с шелестом поднимались над городом. В воздух взлетали ракеты - чтобы
взорваться среди безмолвных звезд, падая и пропадая в небе.
- К сторожевой башне! - крикнула Лорна.
- Между прочим, и в винный погребок! - подхватил Мюррей. Смех полетел