"Деймон Найт. Сюжетный поворот" - читать интересную книгу автора

Не успел Джонни затянуться вновь обретенной сигаретой, как массивная
туша в сером костюме, сплошные мышцы, прищурив глаза, опустилась рядом с ним
на колени и извлекла монетку. Туша внимательно осмотрела кругляш и с той и с
другой стороны, взвесила на ладони, звякнула по полу и наконец вручила
монетку Джонни.
- Ваша? - сиплым голосом осведомилась туша.
Джонни кивнул. Туша больше ничего не сказала, только угрюмо наблюдала,
пока Джонни не положил монетку в карман. Затем встала, отряхнула колени и
скрылась в толпе.
Джонни почувствовал, как у него в животе собирается холодный комок. Тот
факт, что схожий сюжет художник уже видел в полдюжине плохих фильмов,
спокойствия в него не вселил, он не верил в ряд естественных совпадений, не
позволяющих человеку избавиться от аккуратно упакованного мусора, улики в
виде нейлонового чулка или чего-то подобного.
Джонни встал. Прошло уже почти двадцать минут с тех пор, как по графику
должен был отправиться его самолет. Он должен избавиться от проклятой
штуковины! Непереносимо думать, что он не может от нее избавиться. Конечно
же, он может сбыть ее с рук.
Низкий навес над багажным прилавком выглядел обещающе. Джонни взял
чемодан, стал пробираться туда и оказался рядом в тот самый момент, когда
справочная служба разразилась невнятной тирадой: "Рейс номер щурумбурум до
Бззмззвилля, посадка производится у мыхода момер мемять". Пользуясь этим
гамом, Джонни быстренько вынул из кармана монетку и забросил ее на крышу.
Что теперь? Может, кто-нибудь сходит за лестницей и слазает на крышу за
монеткой, чтобы затем вручить ее Джонни?
Ровным счетом ничего не произошло, если не считать того, что справочное
бюро снова испустило громоподобное бурчание, и на сей раз Джонни разобрал
свое место назначения, Джексонвилль.
Воспрянув духом, художник остановился у газетного прилавка купить
сигареты. За них он заплатил полдоллара, которые ему тут же шлепнули обратно
на ладонь.
"Рейс номер шестнадцать до Жкснвилля, посадка производится у выхода
номер девять", - прогудело справочное.
Джонни немедленно вернул сигареты, не в силах отвести взгляд от
японской монетки, которая лежала, издевательски твердая и реальная, у него
на ладони... В кармане должны были лежать полдоллара, теперь их там - ни
слуху ни духу; следовательно, он выкинул их на крышу над багажным прилавком.
Обычная ошибка. Но ведь за все десять лет, что Джонни таскал с собой
монетку, он ни разу не спутал ее с полубаксом, только сейчас.
"Рейс номер шестнадцать..."

Твидовая дама, сообразил Джонни, пока озноб медленно полз у него по
спине, оказалась в художественной лавке раньше него. Она не могла следовать
за ним ни в автобусе, ни в такси, ни как-то еще - просто не хватило бы
времени. Дама заранее знала, куда он направляется и когда собирается туда
прибыть.
Все получается так, думал Джонни, пока монетка становилась холодной и
скользкой, как рыба, у него в ладони, все получается так, как если бы эти
двое, твидовая дама и старичок, лет десять назад установили на нем что-то
вроде радиомаяка - так что он оказывался для них как кот с консервной банкой