"Дмитрий Кобяков. Приключения слов " - читать интересную книгу автора

ПОЮЩАЯ СТРЕКОЗА

Итак, еще раз об умении читать книги. Всем нам с детства знакомы строки
басни И. А. Крылова "Стрекоза и муравей":
"Попрыгунья стрекоза
Лето красное пропела..."
А приходилось ли вам задумываться над тем, почему баснописец сделал
стрекозу поющей? Знаете ли вы, что в этой басне в действительности имеются в
виду муравей и кузнечик? Да, да, кузнечик, или как его еще называют,
кобылка. Дело в том, что в разговорном языке XVIII - начала XIX века слово
стрекоза служило обобщенным названием для разных насекомых: так звали и
кузнечика и стрекозу. Употребление слова стрекоза в значении "кузнечик" и
"кобылка" проникло в художественную литературу этой эпохи, примером чего
может служить басня Крылова.
Понятными становятся тогда слова и выражения этой басни: "Попрыгунья
стрекоза лето красное пропела", "стрекоза уж не поет", "ты все пела"... Они
никак не связываются со стрекозой, которая петь не может. Интересно, что в
старинных иллюстрациях к этой басне можно встретить изображения именно
кузнечика, а не нашей крылатой стрекозы.
К середине XIX века обобщенное название стрекоза для разных видов
насекомых исчезло, уступив место современным словам стрекоза и кузнечик.
Вот что может, оказывается, скрываться за привычными хрестоматийными
строчками.

ОДИН КАК ПЕРСТ

Меня всегда удивляло выражение "один как перст". Один как палец - когда
пальцев-то на руке целых пять!
"Ты вот один как перст", - говорит доктор в книге Тихона Семушкина
"Чукотка". А у Бруно Ясенского в романе "Человек меняет кожу" американский
инженер Мурри, диверсант и шпион, плохо знающий тонкости русского языка,
выражается иначе.
"Я одинок как палец", - признается он своему приятелю.
"Наш ментор, помните, колпак его, халат,
Перст указательный, все признаки ученья",
вспоминает Чацкий в разговоре с Софьей в "Горе от ума" А. С.
Грибоедова.
И слово перст уже забывается. Стало редким и уже исчезает из
разговорной речи выражение "перст божий". Несколько чаще употребляются слова
перстень, перстни, то есть золотые кольца с драгоценными камнями или
печатью. У А. С. Пушкина в стихотворении "Жених":
"А подарит невесте вдруг
И лисью шубу, и жемчуг,
И перстни золотые..."
Но производные от перст существуют: например, наперсток - то, что
надевают на палец.
Утреннюю зарю называют в поэзии розовоперстной авророй.
Двенадцатиперстная кишка.
Перчатки. Перчатки раньше назывались перстатицы.