"Дмитрий Кобяков. Приключения слов " - читать интересную книгу автора

Растение, из которого добывается сердечное лекарство, "Дигиталис"
по-русски зовут наперстянка, потому что цветы растения похожи на наперсток.
Это очень интересно: в латинском языке это слово создано так же, как и в
нашем: по-латыни палец - дигитус.
А выражение "один как перст" очень древнее: в старину у славян считали
по пальцам и первые десять цифр назывались перстами. И до сих пор у нас
существует выражение "по пальцам перечесть".
Первым был большой палец - перст, - стоящий особняком, отдельно от
других сомкнутых пальцев открытой ладони.
Отсюда и пошло, вероятно, один как перст...

ЛЕГИОН И ТЬМА

Интересна эволюция слова легион.
В Древнем Риме высшей боевой единицей римской армии был легион,
состоящий из четырех или шести тысяч пехотинцев и трехсот всадников. Когда
это слово пришло к грекам,
то оно превратилось в цифру "легион", обозначающую "десять тысяч". А
попавши от греков к славянам, оно уже превращается в "сто тысяч" и даже в
"миллион", как отмечает в своем словаре Владимир Иванович Даль.
В русском языке это слово осталось в значении "множество". Например:
"Наших сторонников во всем мире легионы".
В нашей литературе оно в этом значении еще встречается у Герцена: "С
вечера отдавался приказ старосте, чтобы собрать легион мальчишек и девчонок
с кузовками, корзинками, плетушками и прочим" (Герцен. "Кто виноват").
Но "десять тысяч" у древних славян также обозначалось и словом тьма, а
тьма темь было - "сто тысяч".
Образовалась тьма или тма от татарского туман - "десять тысяч".
Со временем туман в русском языке мог превратиться в тман, а затем в
тма и тьма.
Войсковой командир - "десятитысячник" - назывался тьмуначальник.
В рассказе Ю. Н. Тынянова "Восковая персона", Меньшиков, любимец Петра
I, говорит:
"Видал я десять тысяч человек в строях или таборах, а то - тьма..."
В басне поэта XVIII века М. Н. Попова "Два вора" говорится о чиновнике,
плуте и взяточнике, грабившем народ:
"Был вор простой
И хаживал всегда пешком и в серяке,
Доходы он сбирал не в городе, не в съезжей,
А на дороге на проезжей.
Другой
Чиновный был, и тьмы имел он в сундуке
Червонцев и рублей,
Которые сбирал с невинного народа"...
А тьма в значении темнота тоже старое славянское слово. От него
происходит и темница.
"Тьма-тьмущая была ночью" и "тьма-тьмущая народу на площади" не
совпадают по значению. А. С. Пушкин в стихотворении "Герой" восклицает:
"Да будет проклят правды свет,
Когда посредственности хладной,