"Валентин Костылев. Жрецы (Роман, Человек и боги - 2) [И]" - читать интересную книгу автора

И вот кто-то дернул его за рукав. Несмеянка обернулся. Здоровенный
дядя в отблеске огня. Глаза озорные, веселые. В черных кудрях седой волос.
- Глотай, мытарь! - сунул он кружку Несмеянке. - За наше сиротское!
- Кто?
- Мордвин из-под Нижнего. А ты?
- Цыган Сыч.
- Так.
- Много ль соли?
- Хватит.
- Идем. Есть люди.
- Пошли.
В глухой степи, где Волга льнет к Дону, на берегу крохотной речки
Иловли, сошлись. В этих местах купцы волоком перетаскивают свои товары с
Волги на Дон и с Дона на Волгу.
Место просторное и прибыльное - купцы дань вольнице платят, а та за
их здоровье вино в кабаках распивает. Известно. А лучше всего знает об
этом Московский Сыскной приказ, а еще лучше - астраханский губернатор,
лучше же всех - купцы уральские, волжские и донецкие.
Вот в какие места привел курчавый детина Несмеянку Кривова.
Посыльщик думал увидеть целую толпу, а увидел двоих: высокого,
гордого, вооруженного с ног до головы пожилого человека и худого юркого
башкирца.
- Где же народ?
- Наши люди в куренях да в оврагах.
- Понимаю.
Вооруженный человек назвался атаманом гулящей ватаги - Михаилом
Зарею. Некогда величали его Иваном Воином, ныне - Заря. Башкирец назвался
Хайридином.
Ватага гулящих - по их словам - в любую минуту может собраться и
стать под лямку. Всего до двухсот человек. У всех паспорта.
Несмеянка обрадовался, обнял атамана. Чего скрывать? Сам - бродяга, и
поступил к строгановскому приказчику в посыльщики ради того только, чтобы
добраться до Нижнего, в родные края, в мордовские земли. И назвал своей
родиной село Терюшево под Нижним.
Он рассказал, что из Астрахани пробирается, с солью, да застрял. Люди
разбежались. Много видел он всякой всячины, многое слышал и немало поэтому
принес с собой новостей. Самая главная - из Москвы идет к Астрахани
великая сила на низовую вольницу: два полковника с войском. И огня при них
порядочно ко истреблению.
Задумались не на шутку Несмеянкины знакомцы над его словами: что
делать?
Три дня они ломали головы: куда бежать? Не от первого человека ватага
слышит об этих полковниках.
- Решить, однако, братцы, надо! - нахмурился Заря. - Либо в стремя
ногой, либо о пень головой. В руки полковников отдаваться не след.
Загалдели друзья, разлохматились, усами задвигали. Испытано: человек
не пропадет, коли есть отвага, смекалка и терпение, да товарищи, да ружье,
да сабля исправные. Существовать можно.
Атаман внимательно прислушивался к спорам, положив одну руку на эфес
серебряной сабли, а другой держа какую-то бумагу. Тут только Несмеянка