"Реджинальд Кофмен. На острове Колибрия " - читать интересную книгу автора

выходившей на зеленую лужайку.
Было три четверти шестого, и они прибыли первыми.

Глава XIX. Дуэль

Укоренившиеся представления одного народа о другом труднее изменить,
чем общее убеждение цивилизованного мира в том, что мы живем на шаре. Загос
с малых лет верил в легенду, что каждый американец рождается с револьвером в
правой руке или по крайней мере в правом поясном кармане, тогда как левый
предназначен для фляжки контрабандного виски. Колибрийцу пришлось сделать
над собой большое усилие, чтобы поверить слову Билли, что он не умеет
обращаться с пистолетом. Но поведение Билли во время нападения на них из
засады привело лейтенанта к убеждению, что невежество Билли было несколько
преувеличено. Нам, гражданам Соединенных Штатов, приписывают страсть к
преувеличениям, и Загос не знал, что в минуту опасности мы часто проявляем
вдруг находчивость и мудрую осторожность. Поэтому, когда они выехали на
лужайку парка, лейтенант довольно небрежно начал объяснять Билли приемы
пистолетной дуэли. Он дал Билли несколько общих указаний, которыми
американец вчера пренебрег, но которые он теперь выслушал с большим
вниманием.
- Дуэль на пистолетах, - заявил лейтенант, - это не то, что на
револьверах.
Лошадь колибрийца была утомлена, но сам он был почти так же свеж и
бодр, как при выезде из Влофа.
- Конечно, нет, - согласился Билли.
Загос вспомнил о своем долге и терпеливо продолжал объяснения.
Копперсвейт сам попросил их у него. Он искренне желал слушать и
чувствовал, что это необходимо, но... он был слишком возбужден, чтобы
сосредоточить свое внимание.
Мягкий газон покрывал лужайку. Над ней синевою раннего утра сияло небо.
Со всех сторон лужайку плотно обступали высокие деревья. Это место было как
нарочно создано для дуэлей. Может быть, это так и было? Его шансы были
невелики.
Загос в своих объяснениях дошел до подробностей сегодняшнего поединка.
- По нашим правилам каждому участнику предоставляется три выстрела.
Сначала стреляет один, потом другой.
- И, конечно, - сказал Копперсвейт, - первый выстрел является правом
"вызываемой стороны"?
Его шансы были очень малы!
- Нет, - сказал лейтенант, - это решается бросанием монеты. Теперь
помните...
Ах, какое все это имело значение? Если Билли застрелят или, вернее,
когда его застрелят, то что будет с...
- Кстати, - сказал Копперсвейт, вынимая из внутреннего кармана
запечатанный пакет норвежки и вручая его Загосу. - Мне так весело, что я
чуть не забыл об одном деле. Будьте добры, сохраните это для меня.
Собственно говоря, это принадлежит одной даме в "Сплендид-отеле". Она
записана там под видом моего брата. Если почтенный Корвич пробьет во мне
дыру, бросьте меня здесь. Летите к этой даме...
Лицо Загоса потемнело.