"Евгений Коковин. Что было раньше (Сборник "Возвращение корабля")" - читать интересную книгу автора

После портовой панорамы, погрузки и других кадров на экране вновь
появился капитан Котлов. На этот раз он пожимал руку пожилому моряку,
по всей видимости, иностранцу. И Иван Дмитриевич и иностранец
улыбались. Они рассматривали какой-то предмет, похожий на самопишущую
ручку.
- Это Остин Питт, матрос с английского судна, - пояснил оператор
Корольков. - Впрочем, Иван Дмитриевич вам все сам подробно расскажет.
- Могу и я кое-что рассказать, - вдруг услышали гости голос Марии
Васильевны, которая с риском для праздничного ужина покинула кухню. -
А теперь разрешите мне накрывать на стол. На несколько минут прошу
удалиться из столовой.
Что же было дальше? Нет, вначале, что было раньше.

x x x


Последние дни Остин Питт вел себя странно. Это особенно замечал
его приятель матрос Парсон. Как-то раз утром Парсон увидел в глазах
Остина "сумасшедшинки". Он удивился и осторожно осведомился, не хватил
ли Остин чего-нибудь горячительного с утра. Накануне Остин где-то
пропадал. Друзья посмотрели друг на друга удивленно, озабоченно, но
достаточно выразительно.
Если Парсону было без малого тридцать лет, то Остину Питту было
за сорок.
Парсон был женат. Остин Питт оставался холостяком. Когда-то в
юности он полюбил девушку, полюбил, как любят истые моряки. Но
однажды, вернувшись из рейса, он узнал, что девушка обманула его в
лучших чувствах. Верный этим чувствам, он и решил свою судьбу.
Мать Остина с дня его рождения души не чаяла в сыне. Позднее ее
любовь подогревалась учителем мальчика. Мистер Бенкс говорил, что если
способный Остин не будет премьером, то телегу-то впереди лошади он
никогда не поставит. Конечно, Остин не стал премьером, но и к лошадям,
к телегам, коляскам, фаэтонам и прочим экипажам он остался
равнодушным. Он стал моряком, простым матросом, но мечтал получить
диплом штурмана дальнего плавания.
Однажды, в Архангельском порту, вернувшись из интерклуба на
судно, Остин неожиданно попросил у старшего штурмана томик сочинений
Чарльза Диккенса. Это тоже озадачило его приятеля Джона Парсона,
потому что Остина литература никогда не привлекала.
Вопросы, которые задавал Остин, совсем сбили с толку и серьезно
обеспокоили бедного Парсона. В самом деле, что мог, например, означать
вопрос: "А как ты думаешь, Джон, может ли англичанин жениться на
женщине другой страны?" Или: "Кто писал лучше - Диккенс или русский
писатель Лев Толстой?"
Ни на один из таких вопросов Джон Парсон ответить не мог. Он
качал головой и спрашивал:
- К чему тебе это нужно знать, Остин?
Но в вопросах Питт не нуждался. Он нуждался в ответах.
...Итак, Остин побывал в архангельском интерклубе. Он искренне
любил русских, потому что однажды именно русские парни спасли ему