"Джордж Х.Кокс. Смерть в Панама-сити " - читать интересную книгу автора

ДЖОРДЖ Х. КОКС

СМЕРТЬ В ПАНАМА-СИТИ

1

Джим Рассел знал, что однажды ему придется вернуть Максу Дарроу долг.
Напоминание о том, что пора выполнять обязательства, которые он взял на
себя на Лусоне ещё весною 1945 года, пришло девять лет спустя из Панамы, и
в нем не было ничего странного для того, кто знал Дарроу; несколько
неожиданным был скорее сам способ напоминания.
Когда в конце марта в пятницу утром он вошел в свой кабинет в
адвокатской конторе "Стенфорд, Салливен, Маркс и Боун", на письменном столе
лежал конверт, прибывший авиапочтой. Письмо было коротким и несколько
невнятным:

"Дорогой Расс!
Я хочу воспользоваться тем обещанием, которое ты мне дал когда-то.
Если у тебя что-то не получится, сообщи телеграммой и смени заказ на
удобное для тебя время. Чем скорее ты приедешь, тем лучше.
Заранее признателен - Макс."

Джим ещё раз перечитал письмо, и когда его мысли вернулись в прошлое,
легкая улыбка тронула уголки губ. Он достал из конверта авиационные билеты
и увидел на них свое имя. После внимательного их изучения содержание письма
несколько прояснилось. Из заказанных билетов следовало, что он должен
вылететь через Майами в аэропорт Токумен в Панаме рейсом из аэропорта
Айдлуайлд в понедельник днем; согласно обратному билету он должен был
покинуть Панаму в пятницу, вылететь в Нью-Йорк через Новый Орлеан и
вернуться в субботу утром.
Тут он откинулся в кресле и взглянул в окно на серый холодный туман,
висевший над крышами и скрывавший вид на гавань, и улыбка его погасла. В
глубине души он всегда подсознательно понимал, что такой призыв может
прозвучать в любой момент и что тот будет связан с определенным риском, ибо
человек, о котором он сейчас вспоминал, обладал способностью притягивать к
себе неприятности в самых разных формах. Но сейчас, постаравшись прогнать
эти неприятные мысли, он с удовольствием думал о том, как удачно сложились
обстоятельства, благоприятствуя этой поездке.
Неожиданно подхваченный где-то неделю назад вирусный грипп заставил
его на несколько дней покинуть контору. На работу он вернулся в прошлую
среду и вынужден был уйти с обеда, так слабо себя почувствовал. В четверг
он был вызван в кабинет мистера Стенфорда по текущим вопросам и старший
партнер поинтересовался его здоровьем. Джим ответил, что чувствует себя
гораздо лучше; его ещё немного пошатывает, но этого следовало ожидать.
Стенфорд удивил его.
- Что вам нужно - проворчал он добродушно, - так это немного солнца.
Не стоит слишком беспечно относиться ко всем этим делам с вирусами.
Возьмите отпуск на недельку, поезжайте во Флориду или куда-нибудь еще.
По-моему, у вас сейчас нет никакой особо срочной работы, верно?
Джим пробормотал какие-то слова благодарности и признательности и