"Владимир Калабухин. Фортуна Элла Хейса." - читать интересную книгу автора

- В чем же их ценность?
- Мачири якобы готовят из них омолаживающее снадобье. Как вы понимаете,
в нем теперь мой последний шанс.
- Почему же, - смущенно пробормотал Хейс. - А женьшень, гормональные
средства?
- Увы, все это пройденный этап.
- Hасколько достоверны координаты селения?
- Человек, указавший их, побывал там лично. Он искал сокровища инков, а
случай свел с мачири... Вы что-нибудь слышали о Бенте Чейзе?
- О, знаменитый кладоискатель и авиационный механик! Так это был он?
Почему вы не предложили ему это дельце?
- Он давно спился.
- А мачири... Что они из себя представляют?
- Совершенно неизвестное дикое племя.
- И, видимо, встреча с ними - большой риск?
- Hо и я миллионами зря не швыряюсь... Впрочем, Чейз сумел уцелеть.
Хейс взглянул на карту. Судя по координатам селения, мачири обитали в
весьма труднодоступном районе Амазонской сельвы.
- Я должен отправиться к индейцам один?
- Hет. Вас будут сопровождать трое парней из моей охраны. И помните - я
жду вас не позднее, чем через две недели. В противном случае наш контракт,
который вы сейчас подпишете у секретаря, будет аннулирован: я не могу
долго ждать.
- Hо индейцы могут мне помешать.
- А разве вы не были солдатом и не умеете стрелять?
"Черт побери! - выругался про себя Хейс. - Старик прав - игра стоит
свеч!"
- Можно получить задаток?
Колвер молча протянул ему приготовленный чек. Хейс внимательно прочитал
обозначенную на нем сумму, довольно улыбнулся, спрятал чек в потрепанный
бумажник и, простившись с хозяином виллы, направился к двери. Колвер
проводил его взглядом, полным надежды.

* * *

Вертолет плавно опустился на залитую солнцем поляну. Хейс первым
спрыгнул в густую траву, осмотрелся. Прямо перед ним, всего в нескольких
шагах, монументальным изваянием возвышался знакомый по фотоснимкам Чейза
ритуальный столб из черного дерева в виде приподнятой змеиной головы.
Поодаль от столба теснился с десяток бамбуковых хижин, накрытых пальмовыми
листьями. А вся поляна отгорожена от внешнего мира сплошной зеленой стеной
из высоченных деревьев и зарослей кустарника.
В селении было пустынно и тихо. Однако Хейсу тишина эта казалась
обманчивой.
Придерживая на поясе тяжелую кобуру с кольтом, Элл, опасливо озираясь,
обошел хижины и лишь в самой последней - жилище жреца - обнаружил
полуголого старика-индейца, в котором, казалось, чуть теплилась жизнь.
Старик неподвижно сидел на шкуре ягуара у полузатухшего очага, и его
глубоко запавшие глаза равнодушно смотрели на незваного пришельца.
Спутники Элла с автоматами наизготовку остались снаружи у входа, а Хейс