"Сергей Адамович Колбасьев. Центромурцы" - читать интересную книгу автора

8

- Вспомним короля! - провозгласил председатель стола.
- Джентльмены - король! - отозвался сидевший на другом конце.
- Король! - ответили офицеры, поднимая рюмки с портвейном. Встал только
один в сине-красной форме морской пехоты. Он вскочил и вытянулся во фронт.
- Видите, Гришки? Он солдат, а мы моряки. Моряки никогда не встают
из-за стола с рюмками в руках.
- Почему? - удивился Болотов.
- Старая привычка. Одни утверждают, что на парусном флоте помещения
бывали ниже человеческого роста и стоять в них было неудобно. Другие
ссылаются на качку, гордясь тем, что британский флот преимущественно плавал
в открытых морях. Я же склоняюсь к третьей версии: в те героические времена
джентльмены к концу обеда не всегда могли держаться на ногах.
Портвейн его величества был очень хорош. Его выдавали даром. Болотов
уже знал: так повелось с дней королевы Елизаветы, подарившей бочонок этого
благородного вина офицерам одного из своих линейных кораблей. Офицеры
прикончили бочонок и верноподданным, но беззастенчивым письмом потребовали
еще. Королева прислала, но остальные корабли британского флота, обидевшись,
потребовали того же.
Старые традиции были великолепны. Три белые нашивки на воротниках были
даны матросам за победы при Сант-Винсенте, Ниле и Трафальгаре. Черные
галстуки их оказались до сих пор не снятым трауром по Нельсону. Многовековая
организованность радовала в старинных оборотах командной речи, в ударе
бронзового молотка председателя по кают-компанейскому столу.
"Если бы я не был англичанином, то хотел бы стать таковым" - так
утверждала английская пословица, и Болотов, Гришка Болотов, член Центромура,
бывший машинный юнга, сын слесаря, непонятным образом был взволнован.
Он еще не успел привыкнуть к королевскому портвейну.
После обеда, как полагается, сигара и разговор перед огромным камином.
Камин на крейсере с паровым и электрическим отоплением существовал
специально для уюта. Топили его исключительно инженер-механики. Это тоже
было традицией, но, вероятно, более позднего образования.
Приятно сидеть в глубоком кожаном кресле, смотреть на огонь, слушать
щелканье бильярдных шаров за зеленой драпировкой.
- Играют в Нептуновы шарики, - из глубины соседнего кресла объяснял
Пирс. - На качке эти самые шарики гуляют. Бить их, следовательно, приходится
влет. Играют американку, на удар дано тридцать секунд, шар, попавший в лузу
без посторонней помощи, не засчитывается.
Болотов кивнул головой. Это тоже было непривычна и хорошо.
О том, что русским офицерам надлежит находиться с русской командой, он
уже забыл.


9

Подвесная койка раскачивалась во все стороны. Проснувшись, Болотов
прямо перед собой увидел дрожащую люстру и ничего не понял. Хлопали двери,
звенела посуда, но все покрывал шедший снизу глухой гул.
Над краем койки вынырнула голова вестового.