"Александр Колпаков. Гриада" - читать интересную книгу автора

* * *


Незадолго до отлета на Луну, где нас ожидала "Урания", Высший
Совет по освоению Космоса устроил в Космоцентре прощальный вечер.
Огромный зал со сферическим куполом, уставленный столами с легкими
напитками, яствами и цветами; тысячи оживленных лиц, друзья, с
которыми расстаешься навсегда; музыка, дети, по давнему обычаю
пришедшие пожелать нам благополучного возвращения.
Вступительные речи произносились в наше отсутствие: мы с Лидой не
успели к началу, с трудом пробившись сквозь массы людей заполнивших
Площадь Астронавтов. Перед телевизионным экраном во всю стену стояли
тысячи космонавтов, не сумевших поместиться в зале.
Наконец мы добрались до входа в Зал Совета и заняли свои места.
И вовремя! Выступал академик Самойлов.
- Мы счастливы! - начал академик, и я невольно расправил плечи. -
Да, мы счастливы, что именно нам выпало счастье... - Тут он запнулся,
сообразив, очевидно, что слишком много получается счастья. - Мы рады,
что первыми из людей полетим туда, где человечеству откроются новые
горизонты познания. Еще Циолковский сказал...
Я так и предполагал, что академик не умеет произносить
торжественных речей, и облегченно вздохнул, когда он принялся отвечать
на записки. Первая из них, смятая в комок, спикировала с галерки, где
сидели молодые слушатели Академии Звездоплавания. Самойлов развернул
записку, прочел и торжественно поднял палец.
- Вопрос по существу, - объявил он. - Чувствуется, что его задал
мой студент. (Протестующие возгласы сверху.) Почему к центру
Галактики, а не ближе? Видите ли, планетные системы в тех областях
много старше нашей, и именно там мы рассчитываем найти не просто
органическую жизнь, но и древние цивилизации. Не случайно намечена и
конкретная цель: желтая звезда, совершенно идентичная нашему Солнцу, с
планетной системой. Несомненно, что там отыщется хоть одна планета,
подобная нашей Земле.
- Каким принципом вы руководствовались при выборе вашего
астронавигатора?
Это было сказано неокрепшим мальчишеским басом (вероятно,
первокурсник Академии Звездоплавания). "Да, да!", - подтвердило сверху
множество голосов. Начальник Космоцентра, сидевший справа от меня,
привстал со стула, прокашлялся и зазвонил в колокольчик.
- Извольте, отвечу, - отпарировал Самойлов и успокаивающе повел
ладонью в мою сторону. - Мне импонирует, что Виктор Андреев высокого
роста и не придется в продолжение долгих лет смотреть на него сверху
вниз.
Мальчишеский бас не унимался:
- Это не ответ!.. Все хотят лететь!
- Да, да! Мы тоже высокого роста.
- Увы, - академик развел руками. - Приятно видеть ваш энтузиазм,
но вместе с тем и прискорбно. Всех желающих не возьмешь! Мой спутник
имеет еще одно неоспоримое преимущество: он молод... (Возглас с