"Александр Колпаков. Континуум два зет (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

зрелости. Но все же он еще раз спросил себя: "Правильно ли поступил я?" И,
немного подумав, ответил: "Нет, все равно. Пусть земное остается земным. Я
вступил на великую галактическую дорогу".


Земля уже подернулась голубой дымкой, а он все еще стоял у иллюминатора и
мысленно был там, внизу. Он снова шел с Таей по притихшему вечернему лесу
накануне старта. Усыпанная хвоей тропинка долго петляла по склону и
наконец вывела их на вершину высокого холма. Они остановились. "Завтра
ничего этого не будет, - сказал себе Владимир. - Ни гор, ни солнечного
заката, ни леса. - Он искоса взглянул на Таю. - И ее не будет. Она
останется на Земле. Ну почему все это так нелегко?"
Словно угадав его мысли, Тая повернула голову, невесело улыбнулась. И
опять, как всегда, ему показалось, что с ее волос стекает мягкое сияние.
"Фея-сероглазка, - подумал он растроганно. - Фея северных саг".
Владимир знал ее с детства. Они вместе росли в небольшом городе на берегу
Волги, учились в одной школе. Детская дружба незаметно перерастала в нечто
большее. Но вот наступило время, когда он понял, что на свете есть вещи,
заставляющие человека отказываться от самого дорогого... Внезапно он исчез
на долгие годы. Исчез, ничего не объяснив. Лишь один раз за все время он
написал ей короткое письмо. "Мои планы изменились, - сообщал Владимир,
словно речь шла о поступлении в тот или иной институт. - Дело в том, что я
встретил Королева. Вернее, он остановил выбор на мне. Ты, наверно, слышала
о нем? Теперь я должен забыть обо всем, что привязывает меня к Земле.
Таково требование к тем, кто вступает на дорогу поисков. Если можешь,
прости".
Имя Королева объяснило все. Это был ветеран поисков внеземных цивилизаций.
Еще его называли Человеком без возраста: первый раз он отправился к
звездам более тысячи лет назад. Вследствие замедления времени в
трансгалактических кораблях за годы путешествий Королева на Земле сменился
ряд поколений. А ему все еще было пятьдесят. И в каждом поколении, которое
он заставал при очередном возвращении на родину, неизменно находились
желающие последовать за ним. Тая поняла, что Владимир скрывается в
Космическом Центре, Мекке искателей, где Королев был признанным вожаком.
По его инициативе там намечались все сверхдальние экспедиции.
"Зачем он поддался этому, глупый? - думала она с горечью. - Разве негде
применить свои силы на Земле?" Она не могла понять его поступка и до
последнего момента надеялась, что Владимир изменит свое решение. Надеялась
до тех пор, пока не прочла в списках экипажа "Скандия" имя Владимира. А
"Скандий", новейший трансгалактический звездолет, предназначался для
поисков внеземных цивилизаций. По счету он был двести тридцать вторым из
ушедших в пространство с начала эры поисков.
...В тот день они долго стояли на вершине холма. Никто не хотел заговорить
первым. На темнеющем вечернем небе зажглась звезда - яркая, крупная, даже
как будто немного влажная. Она горела спокойным белым светом. Владимир
смотрел на нее и вспоминал прежние встречи с Таей. Когда-то они мечтали
отправиться вдвоем на Венеру, хотели быть пионерами освоения этой планеты,
быть всегда вместе рука об руку.
- Скоро ее цвет изменится, - проговорил Владимир. - Новая атмосфера,
искусственные материки. Другие условия отражения света. - Он помолчал. - Я