"Виктор Колупаев. Улыбка" - читать интересную книгу автора

- Не трусите? - спросил нас директор института перед самым началом.
Я отрицательно покачал головой.
- Я не струшу, - сказал Навагин.
И вот началось...
Мы стояли посреди бесновавшейся толпы мужчин, женщин и подростков.
Багровые отсветы тысяч факелов освещали перекошенные лица. Рев толпы,
отчетливые ритмы маршей, взвинченность, скрытый страх и выпиравшие из
людей ненависть, звериная злоба и злорадство. Я знал, с чем мне придется
встретиться. И все же я был ошеломлен.
Это были люди, только совсем не такие, какими я их привык видеть.
Посреди площади, окруженной многоэтажными домами, балконы, окна и крыши
которых были облеплены людьми, горел костер. Его пламя поддерживали
стопками книг, сгружаемых с автофургонов и грузовиков. С воплями
удовлетворения и злорадства люди хватали книги и бросали их в огонь.
С того места, где мы стояли, было плохо видно происходящее, и Афанасий,
схватив меня за руку, потащил ближе к костру, бесцеремонно расталкивая
толпу.
Наконец мы очутились почти возле самого костра.
Улыбнуться здесь мне казалось кощунством. Я чувствовал, что не смогу
этого сделать.
- Как люди могут?!! - Я не сумел договорить.
- Ничего. Сейчас начнется еще более интересное. Вон там. - Афанасий
показал рукой куда-то за костер и чуть правее. - Вон там сейчас один не
выдержит. И его убьют. - Он сказал это спокойно.
И тотчас же в той стороне, куда он показывал рукой, раздался
пронзительный крик, который отчетливо прозвучал даже среди этого рева
обезумевшей от злобы толпы. Там, за костром, толпа пришла в движение.
Потом от нее отделился человек, упал, вскочил, снова упал и пополз.
Десятки рук схватили его за одежду, удерживая. Но он продолжал ползти,
волоча на себе других. На какую-то секунду ему удалось вырваться, и он
достиг костра, выбрасывая из него полуобгоревшие книги. Чьи-то руки
рванули его назад. Через несколько секунд толпа чуть отступила от костра.
На асфальте осталась лежать неподвижная фигура.
- Он уже умер, - сказал Афанасий. - Что же ты не показываешь свою
коллекцию?
- Я не могу.
- Не можешь! - Афанасий встряхнул меня. - Не можешь! Начинай! Какая
разница, сейчас или в другой раз. Начинай!
И я вспомнил улыбку Андрея... Я заставил себя это сделать. Грустную, но
живую, чистую, умную улыбку Андрея.
Мне показалось, что лица людей, бросавших мысли, жизни, надежды и
чувства в огонь, чуть просветлели. На мгновение сбился ритм движения их
рук. Но нет... Улыбка отскакивала от них. Она была ненужной, чужой,
мешающей, вредной. Они даже не замечали ее, увлеченные своим делом. А
потом вдруг один из них поднял с земли автомат и, не целясь, дал короткую
очередь. И улыбка умерла, издав чуть слышный стон.
- Ты видел?! - крикнул мне Навагин.
Я все видел. Убили улыбку!
- Теперь ты понял, почему я ненавижу улыбку? Она делает человека
сильным! Убей улыбку и тогда можешь делать с человеком все, что захочешь!