"Виктор Колупаев. Оборотная сторона (Авт.сб. "Качели Отшельника")" - читать интересную книгу автора

- _Они_ здесь. Об этом не стоит говорить, - сказал Бимон. - Когда мы
вылетели с Земли, уже было ясно, что _они_ будут здесь. Это подтвердилось,
и все.
- Зачем ты спрашиваешь, Ройд? - запальчиво крикнул Эго. - Все знают
это. Разве ты сам не чувствуешь?
- Я хотел знать, как это чувствует каждый. Ведь никакие приборы их не
регистрируют. Важно узнать, что это этакое.
Четверть часа назад они посадили "Клеопатру" на планету под условным
названием "Агриколь-4". Собственно, Агриколь - это название звезды, вокруг
которой вращается семь планет. На четвертой была неуправляемая база
землян, то есть база с запасами пищи, воды, энергии, аппаратурой - словом,
всем необходимым для человека. Автоматы монотонно исследовали планету:
записывали температуру, давление, уровень радиации. Агриколь-4 была вполне
пригодна для жизни людей. Она не была заселена лишь потому, что ее открыли
всего двадцать лет назад.
Пять лет назад здесь должна была высадиться первая специальная
экспедиция, которая и положила бы начало планомерному исследованию и
заселению планеты. Но как раз где-то в это время в областях космоса,
контролируемых Землей, появилось _это_. Сначала в ста восьмидесяти
парсеках от Земли, в одном-единственном месте, потом сразу в нескольких.
Земля оказалась в центре условной сферы, на границах которой
господствовало враждебное человеку, непонятное, неуловимое и поэтому еще
более страшное явление.
Сфера неумолимо сжималась. Пока она охватывала только границы
освоенного человеком космоса. Многие экспедиции, не выдержав борьбы с
неизвестным, катапультировались на Землю. От других не было никаких
известий. Совет Земли забил тревогу. Теперь в экспедиции отправлялись
тщательно проверенные люди, с уравновешенной психикой, готовые бороться до
конца и катапультироваться на Землю только в том случае, когда дальнейшая
борьба с неизвестным окажется бессмысленной.
Люди могли постоять за себя, но _это_ было неуловимо и появлялось уже в
ста парсеках от Земли.
"Клеопатра" была одним из многих кораблей, которые Земля бросала
навстречу опасности. У экипажа было две задачи: узнать, появилось ли _это_
в окрестностях звезды Агриколь, что неопровержимо доказывало бы
продвижение чего-то враждебного по направлению к Земле, и попытаться
выяснить, что это такое. Пока Земля не знала, что это такое, люди не могли
найти необходимого оружия и защиты.
Три месяца назад "Клеопатра" стартовала на Агриколь.
Они еще не выходили из корабля.
- Мы можем катапультироваться немедленно, - сказал Ройд. - Никто на
Земле за этот поступок не будет называть нас трусами. Еще никому не
удавалось справиться с _ними_. Мы просто увеличим число бывших рядом и
несправившихся.
Стис обрадованно нагнулся вперед, потом закусил губу и откинулся в
кресле с безразличным видом.
Бимон покачал головой.
Эго глубже втиснулся в кресло, так что было видно только его
побледневшее лицо.
- Сидеть здесь или выйти из корабля, нам все равно. _Они_ проникают