"Артур Конан-Дойль. Опасность!" - читать интересную книгу автора

запасы и распределить скудный рацион меж гарнизоном осажденного
острова-крепости. Слишком тяжелая задача, слишком страшная ответственность.
Гордая и упрямая Англия не могла более держаться.
Я вспоминаю, как эта новость достигла меня. В тот день "Йота" лежала у
мыса Селси Билл; я увидел маленький корабль, спускающийся по Каналу. Мы
никогда не атаковали суда, идущие вниз. Я не имел для этого достаточно
торпед и даже снарядов. Корабль вел себя подозрительно: он шел прямо на нас,
медленно, противолодочным зигзагом.
- Ищет меня - подумал я - что за глупость! Он что, не понимает, чем это
закончится?
Я лежал у поверхности и решил погрузиться, когда корабль подойдет
поближе. Меж нами оставалось полмили, когда корабль отвернул, показал корму,
и я с изумлением разглядел его флаг: он нес цвета моей родной страны,
красный флаг с синим кругом! Сначала я принял это за хитрую уловку: враг
хочет подойти на дистанцию выстрела, но схватил бинокль, подозвал Ворналя, и
мы распознали корабль. Это была "Юнона", единственный уцелевший крейсер
Норланда! Как может он поднимать флаг во вражеских водах? Я понял все,
обернулся к Ворналю и мы сжали друг друга в объятиях. Это было перемирие -
или мир.
И это был мир. Мы подошли к "Юноне" под приветственные гудки, узнали
счастливое известие и получили приказ немедленно идти в Бланкенберг; "Юнона"
пошла по Каналу за остальными. "Каппа" возвращалась в порт надводным ходом.
По пути через Северное море мы прошли через строй всего британского флота.
Моряки свисали с бортов гроздьями и разглядывали субмарину. Теперь я увидел
их лица: злые и печальные. Многие грозились кулаками. Не думаю, что они
озлобились на понесенный ущерб - отдам британцам справедливость, Бурская
война показала, что они не держат зла на храброго врага - по моему мнению,
английские моряки сочли трусостью войну против торгового, а не военного
флота. То же и арабы - они считают фланговую атаку недостойным и низким
маневром. Но война не большая игра, мои английские друзья. Махать кулаками -
последнее дело, здесь нужно использовать мозги и найти у врага слабое место.
Не стоит винить меня за то, что я нашел ваше. Это входит в мои обязанности.
Возможно, что когда пройдет время и грусть незаслуженного поражения, вы
отдадите мне должное, матросы и офицеры, сердящиеся майским утром на
маленькую "Йоту"!
Оставлю другим описывать наше возвращение в Бланкенберг; ликующая
толпа, замечательные празднества по мере прихода в порт каждой победоносной
субмарины. Государство щедро вознаградило каждого моряка и им не придется ни
в чем нуждаться до конца своих дней. Мужественная стойкость, долгий поход в
постоянном напряжении, стесненном пространстве, спертой атмосфере надолго
останутся в летописях. Страна может гордиться такими подводниками.
Норланд не захотел оставаться среди врагов Великобритании и заключил
мир на необременительных условиях. Мы понимали, что выиграли войну в
уникальных обстоятельствах и ничего подобного более не повторится; пройдет
несколько лет, и островная империя вновь наберет силу и станет еще
могущественнее после полученного урока. Было бы сумасшествием провоцировать
такого антагониста. Отгремели многие и взаимные салюты, международный
арбитраж установил колониальные границы, мы ограничили контрибуцию выплатами
в сторону Франции и Соединенных Штатов за ущерб, нанесенный нашими
субмаринами и признанный международным жюри. Тем война и закончилась.