"Адриан Конан-Дойл. Случай с золотыми часами " - читать интересную книгу автора

Адриан КОНАН ДОЙЛ

СЛУЧАЙ С ЗОЛОТЫМИ ЧАСАМИ


- Эта смерть, мистер Холмс, так непостижима, словно ее причинила какая-то
потусторонняя сила! - воскликнул преподобный Джеймс Эппли.
В доме на Бейкер-стрит нам приходилось слышать немало странных
высказываний, но это утверждение было, кажется, самым необычайным из всех.
Мне не нужно обращаться к помощи своей записной книжки, чтобы установить,
что случилось это в один из прекрасных летних дней 1887 года. На обеденном
столе лежала только что полученная телеграмма. Мистер Шерлок Холмс бросил мне
ее с нетерпеливым восклицанием. В телеграмме было сказано, что преподобный
Джеймс Эппли просит оказать ему любезность - принять по некоторым вопросам,
касающимся церкви.
- Вам не кажется, Уотсон, - довольно резко заметил Холмс, зажигая трубку,
которую он курил обычно после завтрака, - что дела принимают довольно
необычный оборот, если священник собирается советоваться со мной по поводу
содержания церковных проповедей? Я, конечно, польщен его вниманием, но все это
вне моей компетенции. А что сказано в Крокфордском справочнике о нашем
клиенте?
Пытаясь предвосхитить ход мыслей моего друга, я уже снял с книжной полки
толстый том и нашел там нужную справку. Выяснилось, что Джеймс Эппли был
священником небольшого прихода в Сомерсете и что он написал монографию о
состоянии медицины во времена Византийской империи.
- Гм, довольно необычное занятие для сельского священника, - сказал Холмс.
- Но вот, если я не ошибаюсь, и он сам.
Снизу до нас донесся резкий, нетерпеливый звонок. Не успела миссис Хадсон
доложить о приходе посетителя, как он сам влетел в комнату. Это был высокий,
худощавый, сутулый мужчина в одежде сельского священника. Его приятное лицо,
обрамленное старомодными бакенбардами, носило отпечаток учености.
- Мои дорогие господа, - воскликнул он, вглядываясь в нас своими
близорукими глазами сквозь овальные очки, - поверьте, что только чрезвычайные
обстоятельства вынуждают меня вторгнуться в вашу уединенную обитель!
- Ну, ну, - добродушно сказал Холмс, приглашая посетителя занять плетеное
кресло, стоявшее около потухшего камина, - ведь это обитель сыщика, и в ней вы
найдете уединения не больше, чем, скажем, в приемном кабинете врача.
Едва успев сесть, викарий взволнованно выпалил ту необычайную фразу, с
которой я начал повествование.
- Потусторонняя сила... - задумчиво повторил Холмс. Хотя он и произнес это
тихим голосом, мне показалось, что в его словах звучало скрытое волнение. - Но
тогда, мой дорогой сэр, это дело скорее вашей компетенции!
- Простите, - поспешно сказал священник, - возможно, что мои слова
несколько отдавали мистикой. Но, поймите, это такой ужасный случай... - Его
голос перешел почти в шепот, и он взволнованно наклонился вперед. - Это -
злодеяние, мистер Холмс, хладнокровное и предумышленное злодеяние...
- Говорите, сэр, я весь внимание.
- Мистер Джон Трелони - сквайр Трелони, как мы называли его, - был самый
богатый землевладелец в округе. Четыре дня назад, всего за три месяца до
своего семидесятилетия, он внезапно скончался в постели.