"Артур Конан Дойл. Происшествие на вилле "Три конька" ("Записки Шерлока Холмса" #4)" - читать интересную книгу автора

Обратный адрес - "Три конька", Харроу Уайлд.
- Вот такая ситуация! - вымолвил Холмс.
Непродолжительное путешествие по железной дороге и еще более короткое
на автомобиле - и мы оказались перед строением из кирпича и дерева,
виллой, окруженной зеленой лужайкой. Лепные изображения над окнами
верхнего этажа являли собой неубедительную попытку оправдать название. На
заднем плане располагалась наводящая уныние рощица низкорослых сосен. В
целом место выглядело невзрачно и оставляло гнетущее впечатление. Однако
внутри дом был обставлен со вкусом, а встретившая нас пожилая дама
оказалась симпатичной, отмеченной печатью истинно высокой культуры.
- Я хорошо помню вашего мужа, мадам, хотя прошло уже немало лет с тех
пор, как он воспользовался моими услугами в одном пустяковом деле, - начал
Холмс.
- Вероятно, вам лучше знакомо имя моего сына Дугласа?
Холмс взглянул на хозяйку с возросшим интересом.
- Вот как! Значит, вы - мать Дугласа Мейберли? Не скажу, что
относился к кругу его близких друзей, но, как любой лондонец, много слышал
о нем. Удивительная личность! А где он сейчас?
- Умер, мистер Холмс. Дуглас мертв! Его назначили атташе при нашем
посольстве в Риме. В прошлом месяце он скончался там от воспаления легких.
- Простите... Не верится, что смерть властна над такими людьми. Более
деятельного и энергичного человека мне не приходилось встречать. Жил в
постоянном напряжении, не щадил себя...
- Именно, сэр. Это его и погубило. Помню, каким он был, - сама
жизнерадостность и благородство. Немногим довелось увидеть угрюмое,
мрачное, озабоченное создание, каким стал мой сын. За какой-то месяц,
буквально на глазах, внимательный и почтительный мальчик превратился в
усталого циника.
- Несчастная любовь... Женщина?
- Скорее - демон. Только я пригласила вас, мистер Холмс, вовсе не для
разговора о покойном сыне.
- Мы с доктором Уотсоном рады помочь вам.
- Здесь в последнее время стали происходить непонятные вещи. Прошло
уже больше года с тех пор, как я перебралась в эту виллу. Живу замкнуто,
практически не общаясь с соседями. А три дня назад меня посетил человек,
назвавшийся агентом по торговле недвижимостью. Он сообщил, что мой дом
именно такой, какой необходим одному из клиентов. Тот готов заплатить
большие деньги, если я соглашусь уступить "Три конька". Предложение
выглядело странным, поскольку поблизости продается несколько вполне
приличных вилл, но, естественно, не могло не заинтересовать меня. И я
назначила цену на пятьсот фунтов выше той суммы, что заплатила сама.
Мужчина не стал торговаться, только сказал о желании клиента одновременно
приобрести и обстановку. Кое-что из мебели сохранилось у нас от старых
времен, но, можете убедиться сами, все в хорошем состоянии. Так что сумму
я назвала кругленькую. На нее также согласились немедленно. Мне давно
хотелось попутешествовать, а сделка была выгодной и позволила бы ни от
кого не зависеть до конца моих дней. Вчера агент явился с подготовленным
договором. К счастью, я показала документ мистеру Сатро, моему адвокату,
живущему здесь же, в Харроу, и тот сказал мне: "Контракт крайне необычен.