"Артур Конан Дойл. Дело необычной квартирантки ("Архив Шерлока Холмса" #10)" - читать интересную книгу автора

- Сделаю все, что в моих силах.
- Видите ли, миссис Меррилоу, если я соглашусь навестить миссис
Рондер, мне хотелось бы иметь свидетеля. Надеюсь, вы разъясните ей это,
прежде чем мы к ней придем.
- Благослови вас Господь, мистер Холмс, - воскликнула наша
посетительница, - она так жаждет встретиться с вами, что можете приводить
с собой хоть толпу!
- В таком случае мы приедем сегодня сразу же после полудня. А теперь
давайте разберемся, правильно ли я уяснил ситуацию. Вы сказали, что миссис
Рондер является вашей квартиранткой вот уже семь лет, но за это время вы
только раз видели ее лицо?
- Лучше бы мне вообще его не видеть! - ответила миссис Меррилоу.
- Итак, оно сильно изуродовано.
- Знаете, мистер Холмс, то, что я увидела, вообще едва ли можно
назвать лицом. Однажды наш торговец молоком заметил его в окне и уронил
свой бидон, разлив молоко по всему саду перед домом. Так оно выглядело.
Когда я случайно застала миссис Рондер врасплох, она поспешила закрыться,
а затем сказала: "Теперь, миссис Меррилоу, вы знаете, почему я никогда не
снимаю вуаль".
- Вам известно хоть что-нибудь о ее прошлом?
- Ничего.
- Ее кто-то рекомендовал вам?
- Нет, сэр. У нее было много денег. Она не торгуясь выложила плату за
три месяца вперед. В наше время такая бедная женщина, как я, не позволит
себе упустить подобную клиентку.
- Она объяснила, почему выбрала именно ваш дом?
- Мой дом скромен и невелик, стоит он далеко от дороги и расположен в
отдалении от других домов. Кроме того, она выяснила, что я беру всего
одного квартиранта, а своей семьи у меня нет. Полагаю, она смотрела
несколько домов, но мой подошел ей больше других. Миссис Рондер искала
одиночества и покоя и была согласна за них платить.
- Так вы говорите, она не открывала своего лица все то время, что
прожила у вас, исключая тот единственный случай? Да, это довольно
занимательно. И неудивительно, что вы в конце концов захотели во всем
разобраться.
- Дело даже не в том, мистер Холмс. Для меня вполне было бы
достаточно того, что она исправно платит за квартиру. Более спокойного
жильца - а она не доставляла мне никаких неудобств - трудно найти.
- В чем же тогда дело?
- Меня волнует ее здоровье, мистер Холмс. Она просто тает на глазах.
Видимо, ее мучает нечто ужасное. Она вскрикивает во сне. А однажды ночью я
слышала, как она кричала: "Жестокий! Зверь! Чудовище!" Это было так жутко.
Утром я зашла к ней и сказала: "Миссис Рондер, ведь с вами что-то
происходит. Если на душе у вас неспокойно, обратитесь к полиции или
священнику. Возможно, кто-то сумеет вам помочь". - "О, только не
полицейские! - сказала она. - Да и от священнослужителей я проку не жду.
Но тем не менее мне станет гораздо легче, если перед смертью я расскажу
правду хоть кому-нибудь." - "Уж коли вы не хотите иметь дело со
Скотленд-Ярдом, существует ведь знаменитый частный сыщик, а котором
столько пишут". Прошу прощения, мистер Холмс. Миссис Рондер буквально